– Сами будем сучить или возьмем готовую у Хордея? – спрашивает Байир. – У нас то только тонкая имеется.
Илотан задумался на минуту:
– Договоримся с Хордеем. Рыбой и рассчитаемся с ним. Да еще надо зайти к Тодокте. Сам знаешь зачем.
– Хорошо, так и сделаем.
Хордей был искусным морником и бодяжником. Вот и изготавливал хорошую, прочную нить из сплетенных конских волос, которую использовал для многих дел. Ее можно было использовать как леску для рыбной ловли, привязывать к ней крючки с наживкой.
Жил мастер поодаль, у самого берега реки. Вокруг его юрты было много причудливых и порой непонятных предметов и орудий, которыми орудовал и работал этот мастер. Но был всегда бедным из-за множества детишек, которые каждый год прибавлялись в его многолюдном семействе. Вокруг юрты Хордея с криками носилось с полдюжины полуголых, чумазых ребятишек. При виде гостей попрятались, кто куда смог.
– Есть кто в юрте? – громко спрашивает Илотан.
На зов вышла женщина, жена Хордея.
– Что надо? – спрашивает пришельцев.
– Нам бы хозяина,… – отвечает Байир, – он дома?
– Дома, дома, – недовольно буркнула хозяйка юрты и крикнула. – Хордей, к тебе гости пришли.
Из проема вышел хозяин, по всей видимости жена разбудила от сна. В щелки глаз ударил солнечный свет и он, прикрываясь ладонью, недовольно пробурчал:
– Чего надо?
Ему хорошо были знакомы эти неразлучные друзья. Илотан был высокого роста с рыжеватым оттенком волос. Лицо мало похоже на большинство лиц других жителей в округе. Был он потомком древнего рода илотов, поселившихся в здешних краях. Да так это было давно, что даже старики не помнили их предков, словно они проживали здесь всегда, но были очень искусными воинами и многие их даже побаивались.
Байир же, наоборот был похож на местных, маленький ростом, но коренастый. Происходил он из племени кераитов, расселившихся по реке Кирети.
– Нам бы немного дратвы для переметов. Собрались с Илотаном порыбачить в Булэне. Мы рыбой после рассчитаемся.
Хордей внимательно смотрит на Байира:
– Рыбы не надо, сам ловлю в речке. Помогите заготовить.
– Мы согласны, – отвечает Байир, – только после рыбалки, дня через три-четыре.
На том и порешили. Хордей вынес моток лески, витой их волос хвостов и грив лошадей:
– Берите. Здесь вам хватит.
Но на этом приготовления не оканчивались. Оставалось посещение Тодокты, жилище которой было известно всей округе по причине ее востребованности. Женщины со своей бедой, а мужчинам за своей радостью. Еще далеко до юрты этой знатной женщины раздавался терпкий запах архи, молочной закваски, предназначенной для перегона в таласун.
Байир потянул воздух носом:
– Точно! Есть у нее то, что нам нужно.
Тодокта встретила ребят с большой радостью. Зачем они пришли, она уже догадалась, дело-то