На какой машине лучше путешествовать? Ответ прост: на исправной. Конечно, завлекательно выглядят внедорожники с силовыми бамперами, лебедками, «люстрами» на крыше и яркими наклейками на бортах. Смотришь на такой автомобиль, и понимаешь, что на нем проедешь всюду. Однако, чтобы попасть туда, где все эти большие колеса, самоблокирующиеся дифференциалы и лебедки могут понадобиться, необходимо проехать не одну сотню верст по самым обыкновенным асфальтовым шоссе. Обычный автомобиль позволяет подъехать ко многим интересным местам на расстояние трех-десяти километров, которые и пешком пройти несложно. А ведь можно еще и велосипед в багажник погрузить… Так что оставим внедорожники тем, для кого привлекателен сам процесс езды по бездорожью, и выберем машину простую. Поскольку дороги у нас все-таки российские, одно техническое условие укажем – просвет дорожный должен быть не меньше 150–160 миллиметров.
Конечно, за все надо платить – и за удобство и свободу автомобильного перемещения тоже. Для начала – временем, что проводите за рулем. В поезде мы пассажиры, а ведет нас машинист. В машине же машинистов нет. И хотя работа шофера в современной машине заметно упростилась, но все равно – за дорогой следи, руль крути, на педали нажимай. Больше тысячи верст в день не проедешь. Можно замахнуться и на большее, но тогда шанс пополнить собой статистику ДТП сильно увеличивается.
Во-вторых, как и некогда лошадку, машину нужно кормить. И, в отличие от лошадки, на придорожный луг ее пастись не пустишь. Ей нужно топливо, и топливо хорошее. Конечно, в России оно дешевле, чем во многих иных странах, но и дешевым его не назовешь. А еще машину надо содержать… Но ведь и использовать ее можно не только в путешествиях. Менять образ жизни приходится – ты человек с машиной или без машины.
Как показывает статистика, все больше наших соотечественников выбирает образ жизни с автомобилем. На сто сорок миллионов нашего населения приходится 40 с небольшим миллионов легковых автомобилей, 340 машин на тысячу жителей, то есть машина на трех человек. Оттого на дорогах появились пробки, заторы, в которых можно потерять немало времени. Но о дорогах поговорим после, а сейчас – в путь, читатель, в путь! И ждет нас славный Новгород Низовские земли, а по-современному – Нижний Новгород.
Глава вторая. Новгород Низовские земли