Периодическое похолодание замедляет процесс эволюции приматов. 15–16 млн лет назад, затем 5,3 млн лет назад и, наконец, 4,5 млн лет назад наша планета переживает ледниковые периоды. Однако эти периоды удивительным образом благоприятствуют появлению травоядных, гоминидов и некоторых семейств приматов. Новый отряд, именуемый приматами, отличается развитой черепной коробкой и, ipso facto, мозгом. Приматы эволюционируют, образуются различные подотряды. Первый подотряд разовьется в гиббонов (Hylobatidae), второй – в орангутанов (Pongidae), в третьем окажется семейство горилл, шимпанзе, бонобо (карликовые шимпанзе) и, наконец, Homo sapiens (гоминиды).
Основной переход от обезьяны к человеку произошел, скорее всего, 5–10 млн лет тому назад. В это время у нас был общий предок. Результаты исследований ДНК ископаемых остатков позволили нам заглянуть в этот доисторический период. Род проконсулов, появившийся 20 млн лет назад, постепенно эволюционировал в гоминидов. Первым бесспорным свидетельством бипедии стало обнаружение в Танзании на вулканическом пепле отпечатка, возраст которого определяется примерно в 3,7 млн лет. Как возникло прямохождение на двух ногах? Загадка до сих пор не имеет решения. Но, как мы увидим, рассматривая развитие мозга, именно данный фактор стал главным в эволюции человека. В 1980-е годы Ив Коппенс выдвинул теорию, связавшую влияние климата и географического положения на эволюцию, на происхождение человека и человекообразных обезьян, – East Side Story. 7 млн лет назад экваториальные и тропические леса Африки пережили подземный толчок, изменивший лицо мира: образовался рифт. Эта гористая преграда создала климатическую и территориальную преграду. Облака больше не могли перебраться через горную гряду. Восточная часть Африки