Четкой грани между периодами детства провести нельзя. Каждому ребенку свойственен свой путь развития, зависящий от индивидуальных особенностей организма, условий проживания семьи, состояния внешней среды и других факторов.
Физиологические особенности организма в каждый отдельный период оказывают влияние на темпы роста и развития ребенка, а также на структуру заболеваемости по возрастам.
Известно, что болезнь беременной женщины не проходит бесследно для развивающегося внутриутробно младенца. Наиболее чувствителен зародыш к возбудителям сифилиса, краснухи, токсоплазмоза, цитомегаловирусной инфекции. В результате заражения плод погибает или появляется ребенок с врожденными пороками развития, уродством.
Период новорожденности, в течение которого ребенок адаптируется к новым условиям жизни, характеризуется наиболее высоким уровнем смертности, что свидетельствует о недостаточности защитных сил и незрелости центральной нервной системы.
Периоду новорожденности свойственны заболевания, связанные с врожденными уродствами, дефектами развития, родовыми травмами, асфиксией во время родов. Только в этом возрасте встречаются болезни пупочной ранки, которые могут привести к сепсису. Физиологическая желтуха новорожденного, эритема и пузырчатка новорожденных, физиологическая убыль веса – эти состояния встречаются только в период новорожденности.
Самые частые болезни у детей грудного возраста – заболевания желудочно-кишечного тракта и органов дыхания. Груднички также подвержены экссудативному диатезу и рахиту. А вот острые инфекционные заболевания: корь, скарлатина, ветряная оспа, свинка, дифтерия – обходят малыша стороной. Во-первых, его защищают материнские антитела, циркулирующие в кровяном русле, а во-вторых, недостаточное развитие коры головного мозга делает организм нечувствительным к возбудителям и их токсинам, и младенец просто не замечает агрессоров, игнорируя их атаки.
Ранний и дошкольный возраст довольно часто подвержены заболеваниям со стороны органов дыхания, желудочно-кишечного тракта, а также острым заразным заболеваниям. Так называемые детские инфекции особенно «любят» малышей-дошколят. В этом возрасте ребятишки соприкасаются с большим числом людей в детских и медицинских учреждениях, общественном транспорте, на цирковых и театральных представлениях, что повышает вероятность заражения. А иммунная защита в возрасте до 10 лет значительно снижена.
Для младшего школьного возраста остается характерной высокая частота инфекционных заболеваний, а также появление болезней, нетипичных для более раннего возраста: ревматизм, полиартрит, гломерулонефрит, заболевания органов пищеварения и т. д.
Подростковый период характеризуется неустойчивостью нервно-эндокринной системы, психической неуравновешенностью, функциональными расстройствами