– Люди имеют обыкновение ошибаться – вам ли об этом не знать, госпожа. Как видите, слухи неверные и лишены оснований. Информацию о моей гибели Лерой не публиковали, а к циркулирующим по империи слухам мы не имеем никакого отношения.
– И где же вы пропадали все это время? Если, конечно, информация не секретная.
– Работал, лечился, восстанавливал здоровье, учился. Рутинная, ничем не примечательная жизнь.
– И что же привело столь известного в империи человека в наш маленький мирный клан?
– Личная просьба, госпожа матриарх. И я очень сильно надеюсь, что вы ее исполните.
– Изложите вашу просьбу – я постараюсь вам помочь.
– Мне нужен один человек из вашего клана. Очень нужен. Я готов обсудить условия передачи, но отказ меня сильно огорчит. Очень сильно огорчит.
– Простите – а что вы собираетесь с ним делать? – женщина чуть не сбилась в ответе, ощутив в просьбе посетителя скрытую, но явную угрозу.
– Убивать его я не собираюсь, госпожа, – искренне улыбнулся Андрей, но в улыбке сидящего напротив мужчины матриарху почудился хищный оскал. – Более того – я приму этого человека в свой клан и обеспечу всем необходимым, чтобы тот ни в чем не нуждался.
– Но зачем вашему клану люди Ханто?
– Не люди, а один человек. И это наше внутреннее дело.
– Я знаю этого человека? Вы можете назвать его имя?
– Могу. И вы его знаете. Это ваша внучка, Иллура Ханто.
– Простите, но зачем вам моя внучка? Мы можем рассмотреть другую кандидатуру? – впервые с начала разговора маска невозмутимости на лице матриарха рассыпалась на мелкие кусочки, выдав обуревающее ее волнение пополам с испугом.
– Нет. Меня интересует только танья Иллура. Я готов выслушать ваши условия.
– Это невозможно. Моя внучка не продается, – матриарх попыталась взять себя в руки.
– Продается в этом мире все – и внучки, и сами матриархи, – усмехнулся Андрей. –Разница только в цене. Причем цена эта сильно зависит от обстоятельств, при которых достигнуто соглашение. Я готов предложить хорошую цену за вашу внучку, однако с каждым последующим моим предложением цена станет уменьшаться. В конце концов, я могу посчитать себя обиженным отказом, развернуться и уйти. Мой клан, госпожа, часто пытались обидеть. Если хотите, можете попробовать совершить подобную ошибку и вы.
– Вы мне угрожаете, господин Рур? – женщина попыталась унять непроизвольно возникшую дрожь в руках.
– Ни в коем случае, госпожа. Я просто выражаю надежду, что мы с вами сможем спокойно договориться, после чего так же спокойно расстанемся ко всеобщему удовлетворению.
– Мой клан своими научными исследованиями приносит большую пользу империи. Его очень ценит император! – не сдавалась матриарх.
– Не могу похвастаться в отношении своего клана последним, госпожа, но Лерой тоже приносят большую