– Поясни, пожалуйста! Иначе я могу обидеться…
– Хорошо, попробую пояснить с той позиции, какую я вижу для себя. Ты, несомненно, очень красивая женщина и делить с тобой постель был бы счастлив любой мужчина. Даже я не отказался бы от подобного предложения. Но тебе же будет мало одного секса – ты захочешь связать и себя, и меня семейными узами. И именно здесь я вижу целый ряд препятствий, основным из которых является то, что ты в первую очередь – матриарх. Ты замужем за работой, а семья у тебя всегда будет находиться на втором месте. Я же хочу простого семейного уюта. Я хочу, возвращаясь уставший с работы, чтобы меня всегда ждали одетая в простой домашний халат улыбающаяся приветливая жена и незатейливый домашний ужин в кругу семьи на небольшой уютной кухне собственного дома. Сам я готов работать днями и ночами, однако не хочу, чтобы тем же самым занималась моя супруга – зачем мне семья, если в те редкие минуты, когда я оказываюсь дома, меня будут встречать пустые комнаты, остывший ужин и холодная постель? Я не отказываю женщине в самостоятельности, но в душе остаюсь поклонником домостроя – считаю, что мужчина должен работать и обеспечивать семью, а призвание женщины – заботиться о доме и создавать в нем тепло и уют. Женщина, разумеется, тоже может работать, но не ущерб дому. Понимаю, что моя позиция по отношению к женщинам выглядит несколько несправедливо, но и меняться не собираюсь. Таких мужчин, как я, на моей родине называли шовинистами. Впрочем, дело не в названии – я не считаю, что женщина хоть в чем–то хуже мужчины, но, возвращаясь домой, я все же хотел бы видеть улыбающееся лицо жены, а не сообщение на терминале, что она опять задерживается на работе. Ты же не оставишь должность матриарха ради уютного семейного гнездышка под одной крышей со мной?
– Нет, Дэрий. Для меня это неприемлемо.
– И периодический нерегулярный секс во время наших редких совместно проведенных ночей – фактически гражданский брак, тебя ведь тоже не устроит?
– И здесь ты, как всегда, прав…
– Тогда давай, как и прежде, останемся просто друзьями…
Глава 3
Больше двух месяцев Андрей практически не вылезал из своего кабинета – изменения во внешней политике кланов и их экономической деятельности за время его вынужденного отсутствия оказались слишком значительными, чтобы сразу же с ними разобраться. Жилье, состоящее из двух небольших комнат с санузлом, он взял себе в многоэтажном доме недалеко от здания администрации, однако появлялся там только для того, чтобы поспать – все остальное время мужчина проводил на работе. Зато по прошествии этого времени Андрей мог смело сказать, что ни одна, даже самая малая и кажущейся незначительной деталь клановой жизни не ускользнула от его пристального внимания. Андрей вновь оказался в курсе не только внешней и внутренней политики империи, но и гуляющих по ней слухов и сплетен. Еще несколько дней ушло у мужчины на осмысление полученной информации, ее анализ и выработку вариантов стратегии развития клана. Тщательно взвесив достоинства и недостатки каждого варианта, просчитав