– Кроме Хранителей существуют и другие Обладающие Силой, – начала Шет издалека, – и ты это прекрасно знаешь. Ведьмы, маги, Лорды. Многие из них живут, стараясь особо не выделяться и применять свой дар только в крайних случаях. Одни из них сильны, другие не очень, возможности третьих почти безграничны. Но центром сосредоточения Силы, её душой и телом, всегда был и будет Хранитель. Остальные должны отходить на второй план. И только Хранитель может, как спасти мир, так и уничтожить.
Шангаи не могут обладать Силой, но они умеют слышать ее, именно поэтому мы ближе, чем кто-либо, на протяжении веков находились к Защитнику. По легендам, он приходил к нам за советом, вместе мы проводили такие исследования, которые ты и вообразить себе не можешь.
Наши мифы гласили о бессмертном зеленоглазом Хароне, что оберегал не один век. Но я помню Харона другого, синеволосого и синеглазого. Он пришел к нам. Говорил про смутные предчувствия беды, про вложить часть Силы и что мы делали нечто подобное ранее. А потом со старейшинами удалился подальше от посторонних глаз.
Через несколько дней к Шангаям пришел сам Верховный Лорд и попросил нескольких из нас отправиться с ним. Старейшины отпустили только меня и старую Шону.
«Колдун Гринд предал Хранителя и государство Бангин, заключив сделку с кардорианцами из другой системы, – бегло объяснял Верховный, – Кард готовит атаку, а Сила Харона сходит с ума. Мне надо, чтобы кто-то слушал ее».
Мы прибыли на Базу Лордов. И мы слушали, слушали ее тишину до тех пор, пока корабли Карда не достигли Системы, пока не приблизились к Харону. Я видела, как Хранитель взлетел им навстречу, видела их бой. Мы взывали к ней, но она не отвечала. Кардорианцы нанесли первый удар – Хранитель ответил. Новые удар и новый ответ. До боли сжав кулаки, Верховный уже собрался переместиться к нему…
И потрясающий, невидимый никогда ранее всплеск Силы, протяжный вой остальных Шангаев, направляющий его на врага. С этим воем они отдали свои души, вложили их в Силу Хранителя, чтобы защитить Харон, чтобы успокоить ее, вышедшую из-под контроля своего владельца. Корабли Карда пропали. Сила скрыла тот бой. Все остальные слышали лишь вой, и когда первые из ОЧС вошли, наш город был уже мертв.
Верховный успел посетить его раньше. Знаешь, мы живем лет по сто, но если раз в десять лет родится хотя бы три Шангая – это уже много. Тот год был хорошим, в тот год родился маленький Бин. Сейчас он вполне половозрелая особь, но толку-то. И ему гораздо интереснее путешествовать с Лордами. Верховный принес его, мы с Шоной вырастили, заботились, он стал нам сыном.
– Шангаи погибли из-за Хранителя, – дрогнул голос Харон.
Нибуру молча прижала руки к лицу, девушку била мелкая нервная дрожь и андроид успокаивающе приобнял ее.
– Не из-за Хранителя, – стальным рыком огрызнулась Шангай. –