– Ле-е-енни! Мать твою! Ты где? – заорал Тедди. – Два стейка с кровью! Сильно зажаренный омлет! Жареная рыба и тонны картошки! Возвращайся к плите, бездельник! И пошевеливайся!
Ленни телепортировался на свое рабочее место.
– Не слушай его, Корин. Он педик и ничего в девушках не понимает, уверяю тебя.
Повар бросил стейки на гриль. «Я видел, как Джек ее обнимает, и, если бы я был девушкой, я бы хотел, чтобы меня обнимали иначе. Вот и все, что я сказал».
7
Как-то раз осенним вечером отец Корин сел в машину Джека.
– На таких девушках, как моя дочка, женятся. С ними не играют. Понимаешь?
– Я собирался на ней жениться, мистер Бентон.
– Зови меня Кларк.
– Когда вы хотите, чтобы мы поженились, Кларк?
Они договорились о дате и обменялись рукопожатием. Как мужчины, довольные тем, что заключили удачную сделку.
– Я заплачу за ее платье. Корин – моя единственная дочь. Я обязан купить ей платье. Отметим в кафе Тедди. Он ее крестный. Я ему это обещал.
– Не вижу в этом никаких проблем. Тем более что мы с Корин там и познакомились.
– Так ты у нас, оказывается, романтик, а, Джек?
Будущий зять покачал головой и добавил, что ему бы хотелось, чтобы блюда приготовил хороший повар, и что он сам за все заплатит.
– Ладно, в это я лезть не стану!
– Кларк?
– Да.
– Пожалуйста, не выбирайте платье с кружевами. Корин слишком красива, они ей ни к чему.
«Он не хочет выставлять мою дочь напоказ, как трофей. Это хорошо», – сказал себе отец.
Ровно через четыре месяца после своего первого визита Джек в назначенный час припарковался у дома Бентонов в новехоньком «Ягуаре», еще более сверкающем. Кларк помолился про себя, чтобы соседи удавились от зависти. Будущий новобрачный преподнес бутылку дорогого вина отцу Корин, тот никогда в жизни не пил и даже не видел подобного. Внушительных размеров букет роскошных благоухающих роз был вручен матери.
– Это вам, миссис Бентон.
– О! Мне никогда не дарили таких красивых цветов! Даже на свадьбе…
Джек сделал вид, что не заметил, как она покраснела, дождался, чтобы на стол поставили десерт, и только тогда достал из кармана футляр. Он опустился на одно колено, мальчишки загоготали.
– Вы просто ослы, мальчики мои! – отругала их мать. – Джек подумает, что я вас плохо воспитала!
Принц не изменил позы и сделал предложение…
– Корин, как только я тебя увидел, я захотел взять тебя в жены. Сегодня я прошу тебя об этом и молюсь, чтобы ты согласилась.
Он открыл темно-синюю коробочку. Корин, не веря своим глазам, смотрела на кольцо.
– О… Оно великолепно.
Мать наклонилась, чтобы полюбоваться кольцом.
– Даже твой отец, хотя он и был очень влюблен, не был таким… романтичным!
Все зааплодировали. Корин почудилось, что она оказалась в волшебной сказке. Она протянула руку. Такую изящную. Такую хрупкую… Корин посмотрела, как роскошный бриллиант скользнул на ее безымянный палец, потом