Но чтобы его спросить о том, надо для начала отыскать.
Можете пытать царских слуг, но они этого все равно не скажут, потому что ничего им неизвестно. Они могут сказать только, что он был мертвее мертвого на царском заднем дворе, куда его зашвырнул в ярости Илья, да и сплыл.
Хорошо, что царь не допытывался, как они его похоронили. Но если бы допытывался, то прах бы они ему, конечно, показали, но кто там был сожжен, они и сами не знали. А между тем если Соловей внезапно пропал в одном месте, то он должен был появиться в другом, так оно и вышло на самом деле… Но век не видать бы Соловью заповедного леса и всего остального мира, если бы не бог всего живого Велес.
Да, да в море-океане, на острове Буяне у нас с вами обитал, как известно дивный красавец бог всего живого Велес. Правда, каким он был прекрасным, знали только другие боги и Змеи, которые на том самом острове с ним были. Остальные же духи и звери и люди видели только огромного, чуть больше остальных медведя, который порой появлялся то в дремучем, то в заповедном лесу.
Если бы кто-то осмелился взглянуть в его глаза, то сразу бы заметил, что это и не медведь вовсе, только кому бы хватило храбрости в них заглянуть. Но все охотно поверили в сказку кота Баюна о том, как красавец по воле брата своего сделался чудовищем, потому что жена того, не могла от земли глаз оторвать, все на него любовалась.
Кот все время подчеркивал, что если в мире найдется такая вот храбрая девица, которая возьмет, да и влюбится в чудовище, то шкура сама собой и отпадет от Велеса, и станет он по-прежнему прекрасным. Но пока такой храброй девицы не находилось, а может быть им просто не доводилось встретиться – девице и чудовищу. Но, тем не менее, и в звериной шкуре Велес все равно внимательно следил за всем, что творилось в этом мире, и сразу же заметил появление Ильи и вторжение его в заповедный лес.
Велес ощутил в нем чужака, и сразу же был против него яростно настроен, а уж когда тот за Соловья взялся, то и вовсе врагом самого Велеса сделался. И вот теперь при его участии и с легкой лапы Змея Горыныча, который был его вестником и помощником, если девицу надо было украсть да на остров переправить или спасти уберечь кого, так вот с легкой лапы Горыныча и исчез в самый роковой момент Соловей Разбойник.
– А что слуги царские будут делать? – поинтересовался Горыныч.
– Да найдут что делать, – говорил Велес, немного сердясь за то, что Змей начал думать и соображать
Горыныч умчался на царский двор, решив не испытывать его терпение. А что там потом произошло, мы с вами уже знаем.
ГЛАВА 3 ЧТО РЕШИЛ ВЕЛЕС
В то самое время, когда Соловей исчез в одном месте, он вместе с Горынычем появился на Острове Буяне, где их поджидали Огненный Змей – первый помощник Велеса,