Я натянула куртку и спустилась на лифте. Круглосуточный был за углом. Правда, спиртное из-за позднего часа уже не продавали, но, если хорошо попросить Татьяну, работавшую там по ночам, выдать бутылочку, а чек пробить утром…
Четверть часа я пыталась найти магазин. Район был новый, с совершенно одинаковыми домами. Но то ли водка сбила мои прицелы, то ли появившаяся дорожка мимо сданной вчера девятиэтажки повлекла меня в другую сторону… В общем, я проплутала по полутёмным закоулкам и споткнулась-таки у заветной двери. Татьяна бросила единственного посетителя и кинулась ко мне.
– Аль, ты что, напилась?
Я икнула и покраснела.
– Сейчас запру тут всё и домой тебя отведу. Эй, мужчина, да выбирайте вы скорее свой хлеб. Он весь одинаково жёсткий. Шевелитесь. Не видите, девушке плохо?
Пожилой посетитель схватил первую же буханку, кинул деньги на прилавок и поспешно удалился.
– Тань! Дай водки. Деньги завтра занесу.
Соседка вернулась за прилавок и протянула бутыль.
– Бери! Я же всё понимаю. Камеры всё равно пока не работают. Только из квартиры ни ногой. Хочешь, я тебя провожу?
Я отрицательно покачала головой.
– Доберусь. Спасибо.
Медленно и печально я поплелась обратно. Знакомая дорожка была перекопана. Мало того, на ней валялся строительный мусор и куски арматуры. Нужно идти в обход. Я же как-то попала в магазин без травм? Сделав небольшой крюк, я остановилась.
Прижав бутылку к груди, раскачиваясь из стороны в сторону, я стояла перед новостройкой и тихонечко скулила. С подоконника ярко освещённого окна первого этажа на меня смотрел Василий-Кошмар, целый и невредимый. Сладко зевнув, он потянулся и спрыгнул на пол квартиры нового жилья, оставив пьяную хозяйку в замешательстве. Нет. Я не могла ошибиться. Мой пушистый жирдяй был уникальным. Да и ошейник от блох, который я повесила парню исключительно ради красоты, помнила прекрасно.
– Кис-кис! Кошмар! Кошмарик!
Створка окна была широко распахнута. Я надеялась, что через противомоскитную сетку кот услышит мой голос и вернётся. Чтобы как-то привлечь его внимание, я подобрала маленький камушек и кинула в стекло.
– Кошмар! Кошмар! Выгляни в окошко! Ну, п-пожалста!
Кошмарище так и не появился, зато в окне возник огромный полуголый мужик.
– Ты чего хулиганишь?
Он выключил свет, стараясь лучше разглядеть источник шума на улице. Теперь я, стоя под фонарём, была видна ему во всей своей красе.
– Это я хулиганю? – Я стукнула в грудь бутылкой водки и чуть не упала. – Это вы хулиганите. Кошмар! Он у вас! Вы вор и преступник. Верните мне кота немедленно. Я не могу жить без своего Кошмара. Васи-и-илий! – Я опустилась на корточки и разрыдалась.
– Оставайся на месте. Я сейчас…
«Оставайся на месте!» Присев раз, я поняла, что вернуться в вертикальное положение мне уже не удастся. Можно было попробовать встать на четвереньки,