– И неужели вы хоть на минуту способны поверить, что агенты Престена не утащат нас из-под стражи раньше, чем вы успеете обратиться за помощью? К тому же ваша помощь – это только еще хуже, – сказала Тедж. – СБ! Да я бы предпочла иметь дело с Престенами!
– Эй! – запротестовал Байерли.
Риш сделала пируэт, широко распахнув золотые глаза и раскинув руки, словно тянулась за каким-то несуществующим спасательным тросом.
– Мы не можем выбраться. Отсюда выхода нет!
Тедж остановила ее, схватив за руки.
– Так, значит, это все-таки будет балкон. Ах, Риш, мне так жаль, что я тебя в это втравила!
– А что такое на балконе… – начал было Айвен, но его прервал трезвон наручного комма. Тот самый спецсигнал, который он не имел права игнорировать. Он поднял руку: – Погодите! – и включил связь. – Сэр? – жизнерадостно проговорил он.
– Форпатрил!
Айвен отшатнулся. Деплен никогда еще так не рычал.
– А… да?
– Что, черт подери, все это значит?
– Вы уже на работе, сэр?
– Нет, я у себя на квартире. Только что поступило экстренное сообщение от комаррианской СБ о том, что служба безопасности купола обвиняет моего адъютанта в уголовном преступлении, и я наконец открыл их докладную записку. Никакая это не садовая змейка!
– Я все могу объяснить, сэр. – Снова заверещал звонок, в дверь опять заколотили. Послышались приглушенные крики. – Чуть позже. У меня тут сейчас, похоже, проблема. – Айвен глотнул воздуха и вырубил комм. Он еще никогда не обрубал связь ни с одним адмиралом – никогда и ни с одним! – а уж тем более с Депленом.
Стук прекратился. Приглушенных голосов стало больше.
– Мы должны заблокировать дверь. Выиграть время, – сказал Айвен.
– Время – для чего? – поинтересовался Бай.
– Время – для меня, чтобы что-нибудь придумать.
– А вот на это может уйти целый день.
Айвен заскрежетал зубами и попытался испепелить его взглядом.
– Диваны, – бросила Тедж. – Дверные коды они вот-вот взломают – мы должны соорудить какую-нибудь реальную преграду.
И они вместе с Риш бросились оттаскивать в прихожую мебель и баррикадировать дверь. Бай, судя по его виду, не думал, что это сработает, но, охваченный леденящей паникой, которая, казалось, пронизывает всю квартиру, тем не менее бросился им на помощь. «Вот черт, а Риш-то, оказывается, хоть и худенькая, но сильная…»
Айвен всматривался в экран дверного монитора. К двум детективам присоединились еще четверо: трое мужчин и женщина. Один из мужчин был управляющий. Двое других и женщина – в какой-то незнакомой форме. Все они, похоже, о чем-то друг с другом спорили, сравнивая официального вида бумаги на своих наручных головидах. Или это некий мистический вариант видео-армрестлинга? «Дуэль на юридических документах?»
Айвен подтолкнул Бая к монитору.
– А это, случайно, не миграционная служба?
– Э-э… что?
Управляющий