– Каждая весточка от цесаревича сейчас для нас важный документ. И чем их больше, тем больше вероятности избежать смуты в государстве российском, – изрекла Мария Федоровна.
Расстроенная плохими новостями от Мордвинова, которые ей передал генерал-губернатор Милорадович, вдовствующая императрица, держалась воинственно. Она умела управлять собой. Привычка выработалась долгими годами ожидания престола ее мужем Павлом Петровичем, угрозами Екатерины Великой передать право наследия Павла их старшему сыну Александру, закалило ее.
– Тогда, матушка, надо приступать к манифесту, – осторожно сказал Николай Павлович.
– К написанию манифеста, – поправила она и добавила повелительно. – Лучше Карамзина никто с этой задачей не справится.
Великий князь поморщился. Он знал и уважал Карамзина. Николай Михайлович был хороший историк, обладал литературным даром, поэтическим. Но для составления текста манифеста требовался человек с государственным складом ума, работавший с законами, умеющий их выстраивать. И он хотел предложить Сперанского.
– Слышал я, Николай Михайлович прибаливал последнее время, – робко заметил великий князь.
– Он совершенно здоров, – оборвала его Мария Федоровна. Поднялась, прошла по комнате. Около двери остановилась. – Вот здесь, – она топнула ногой, – сегодня утром стоял Карамзин. Я ему еще комплимент сказала, что выглядит моложе лет своих.
– Тогда я откланиваюсь. У меня кроме написания проекта манифеста еще много дел. Надо созвать генералитет. Требуется поговорить с командирами частей о переприсяге, – стараясь как можно тверже и спокойнее говорил Николай Павлович.
Он еще во многом зависел от матери. С ней через Милорадовича был связан генералитет. Марию Федоровну поддерживали ее брат, главноуправляющий ведомством путей сообщения герцог Александр Вюртембергский, ее племянник, генерал от инфантерии Евгений Вюртембергский. Безраздельно был предан матушке, несмотря на дружбу с ним, брат Михаил Павлович. Дружеские отношения у нее были с адмиралом Мордвиновым. Она была нужна финансовым кругам, объединенным интересами Российско-Американской компании. Да и сам он в Зимнем дворце жил по порядкам, установленным вдовствующей императрицей.
– Откланялся, так иди, что еще задумал? – вывела его из размышлений Мария Федоровна. – Или хочешь, чтобы я с тобой над проектом манифеста посидела? – Она нервно хохотнула. И тут неожиданно, почувствовав, что сейчас не выдержит, расплачется от бессилия, от невозможности остановить быстрый поток событий, который стремительно отдалял от нее заветную мечту побыть хоть недолго регентшей при внуке Александре, выкинув вперед к двери руку, резко сказала: – Иди же и действуй!
Николай Павлович отправился в свои комнаты. Написал проект манифеста и послал за Карамзиным.
Короткими и деловыми были встречи великого князя с