– Это что вы тут высматриваете? – окликнула подруг сутулая тетка преклонного возраста. – Ходите, ходите вокруг…
– Бабушка, а где здесь десятая квартира? – поинтересовалась Ирина.
– Какая я тебе бабушка? – возмутилась та. – Тоже мне, внучка нашлась! Я таких внучек…
– Так все-таки, где же десятая квартира? – прервала Ирина увлеченный монолог местной жительницы.
– А зачем вам, к примеру, понадобилась десятая квартира? Какое у вас до Михаила дело?
– А мы из налоговой инспекции, – сурово заявила находчивая Ирина, разглядев в теткиных глазах плохо скрытый огонек врожденного недоброжелательства, – а по какому делу – это не имеем права разглашать!
– Ах из налоговой, – расплылась тетка в улыбке, – это значит, добрались-таки до Мишки! Давно пора! Надо его прищучить, жулика, а то, вишь ты, устроил таксопарк на дому!
– Где же все-таки десятая квартира? – напомнила Ирина о своем существовании. – А то девятая есть, а после – сразу тринадцатая…
– А это вы обойдите вокруг, – засуетилась бабка, – зайдите во двор, потом во второй двор, там будет подворотня, и в ней-то десятая и одиннадцатая квартиры, а двенадцатая – это вовсе с другой стороны… И что же, к примеру, Михаилу будет – штраф или, может, другое что?
– Спасибо. – Ирина зашагала в указанном направлении. – Двенадцатая нам пока не нужна, в двенадцатую мы завтра пойдем.
– Завтра? – опешила бабка. – А зачем вам двенадцатая-то? Двенадцатая – это же моя квартира!
– Разберемся! – грозно пообещала Катерина, и бабка сразу уменьшилась в размерах.
Десятая квартира действительно нашлась в указанном бабкой дворе. Ирина нажала кнопку звонка, дребезжащая трель раскатилась за дверью, но никто не открыл, и вообще из квартиры не донеслось ни звука.
– Ну вот, – расстроилась Катька, – плакал мой Мамбазимброчка! Вроде ведь дома этот дядька, по телефону разговаривал…
– Ну, пока мы дом искали да квартиру, он десять раз мог уехать! Ему ведь ездить надо, деньги зарабатывать…
Расстроенная Катька облокотилась на дверь квартиры… и дверь под ее весом плавно распахнулась.
– Ой! – испуганно вскрикнула Катерина. – Ой, я не хотела! Она сама открылась!
– Ты еще скажи – не виноватая я! – усмехнулась Ирина.
– Ну и что нам теперь делать?
– Как что? Уходить отсюда, пока не поздно! Не хочешь же ты вломиться в чужую квартиру?
– Что значит – вломиться? Вломиться – это если дверь взломать, а дверь и так уже открыта. Мы просто войдем…
– И не думай! Как это можно?!
– А вдруг ему стало плохо? Вдруг ему нужно вызвать врача? Может быть, он там лежит, одинокий и беспомощный, а мы вот так уйдем? А иначе почему у него дверь открыта?
– Ой, Катька, хитришь! Надеешься там свою Мамбазимбру найти?
– Мамбазимбра – это не она, Мамбазимбра – это он! – заявила Катерина и решительно вошла в квартиру номер десять.
Ирине ничего не оставалось, как войти следом за подругой.
В