– Бока, стой! Куда же ты полетел? Мы так заблудимся! – испугался Шлёп-Шлёп, высоко прыгая, чтобы догнать его и поймать. Да где там! Бока был уже далеко.
– Он, наверное, ошибся дорогой! Его интуиция подвела, – огорчилась Нюта. – Что же теперь делать?
– Бока не мог ошибиться! Тик-Так сказал, что у него очень надёжная интуиция, – напомнила Эли. – Нужно идти за Бокой, – твёрдо решила она. – Иначе мы заблудимся.
Друзья поспешили за жучком.
Неожиданно со всех сторон их обступили деревья. Хотя здесь не было ни малейшего ветра, они наклонялись к путникам, ласково дотрагивались до них ветвями и таинственно шелестели листочками. Бока куда-то подевался, – его «бип-би-би-бип!» ниоткуда не было слышно…
Однако через мгновение раздался звон, деревья сами расступились, и они вновь увидели его.
Отчаянно бибикая, жучок стремительно летел вперёд. Друзья побежали следом, но скоро остановились, затаив дыхание и боясь сделать лишнее движение. А Бока с разлёту плюхнулся на траву, замолчал и тоже замер. Не веря тому, что видят, изумлённые путники протёрли глаза… И было от чего!
Перед ними расстилалось… пшеничное поле. Но было оно совершенно необыкновенное, можно даже сказать, фантастическое!
Посреди него, между зелёными ещё росточками пшеницы, рос единственный совершенно спелый на этом поле золотой пшеничный колос. Высотою и толщиною он был… с дерево!
Через поле к чудо-колосу вела тропинка. Гуськом, стараясь не помять ни один росточек, путники подошли ближе.
– Это… это же Волшебный колос птицы Финицы! – одновременно догадались Яша и Эли, обходя его вокруг. Конечно, они лучше своих товарищей разбирались во всём чудесном и необыкновенном.
– О! Верно! Бабушка крикнула нам напоследок, чтобы мы не пропустили Волшебный колос, – вспомнила Нюта. – Видимо, это очень важно. И Бока привёл нас к нему!
– Да! Это мой Волшебный колос! – раздался вдруг сверху дивный, будто хрустальный, голос. – Это моё заветное… Заветное!
Все посмотрели наверх. На самой верхушке колоса сидела… белоснежная птица с бирюзовым оперением вокруг шеи. Глаза у птицы были тоже бирюзовые, а хвостик и кончики крылышек – золотые.
– Заветное? – с любопытством переспросила Нюта, задирая голову, – ей хотелось получше рассмотреть обладательницу удивительного голоса. – А что это значит?
– Это значит… самое дорогое для сердца и самое оберегаемое… У каждого есть заветное… У меня – этот колос. Я его берегу.
– Получается, заветное – это такое… что-то очень большое? – в недоумении спросил Шлёп-Шлёп, глядя на гигантский колос.
Птица ответила не сразу. Она расправила белоснежные крылья с золотыми пёрышками, блеснула золотым хвостиком, повертела головкой на стройной шее с бирюзовым ожерельем и сказала:
– Оно может быть любое: