– Ох! – вскрикнула она и зажала рот ладошкой. В больших голубых глазах закипели слезы.
– Дядю Юру убили? – прошептал мальчик. – Не может быть.
– Я хотел бы поговорить с твоей мамой. Где ее можно найти?
Потрясенные подростки переглянулись, словно обмениваясь мысленной информацией с помощью телепатии. Потом мальчик растерянно пожал плечами.
– Я не знаю. Они с папой поссорились, и папа, схватив ключи от машины, куда-то ушел. Наверное, в город уехал. А мама побежала следом за ним. Но он уехал один, точно, я в окно видел. Куда пошла мама не знаю… А кто убил дядю Юру?
– Пока не знаем. А как тебя зовут?
– Паша. А это моя подруга Ева. Она живет в соседнем коттедже.
– Твои родители тоже работают в лаборатории? – поинтересовался Володя, рассматривая девочку.
– Да. Их фамилия Ивушкины. – Вдруг она встрепенулась, словно что-то вспомнив. – может Ульяна к моей маме пошла? Они же дружат.
– А в какой квартире живут твои родители? – Ракитин намеревался в любом случае найти женщину с фотографии камеры видеонаблюдения и готов был провести в этом тихом лесном заповеднике хоть всю ночь.
– В третьей. Пойдемте, я вас провожу к маме. Она сейчас на кухне ужин готовит.
Девочка, изящным движением заправив за ушко длинную белокурую прядь, прошла мимо незваных гостей по коридору и распахнула дверь на лестницу, призывая следовать за собой. Вежливо пропустив вперед начальника, Володя покинул квартиру последним, краем глаза заметив на столике в прихожей красную бейсболку с вышитыми золотыми буквами над козырьком…
Ева открыла дверь квартиры своим ключом. Из дверей кухни, вытирая руки кухонным полотенцем, вышла встречать дочь женщина лет сорока с небольшим. В ней легко угадывалась обремененная домашними хлопотами и заботами о семействе домохозяйка. А вот заподозрить в ней серьёзного ученого было сложно, слишком мягкими и неяркими были черты лица без всякой косметики, слишком простыми, скромными. Плавные линии округлившейся фигуры свидетельствовали об увлечении кулинарией.
– Мама, – с порога дрожащим от волнения голоском начала Ева, – случилось ужасное несчастье… Дядю Юру убили! Это следователи, которые ищут убийцу.
Женщина всплеснула руками и прижала их к груди.
– Господи, какой ужас!..
– Здравствуйте, извините за беспокойство, – Ракитин показал свое удостоверение, – а Ульяна Свиридова у вас?
– Нет. И не заходила сегодня, – замотала головой женщина.
– А вы – Ивушкина Светлана…
– Светлана Геннадьевна.
– Ну, раз уж мы здесь, позвольте задать вам несколько вопросов, – Андрей Ильич был сама любезность, только что не раскланялся перед хозяйкой.
– Да, конечно, проходите. – Светлана Геннадьевна шмыгнула носом, украдкой смахнув набежавшую слезу, и пригласила визитеров на кухню.
В просторной