Едва только мы вышли на улицу, мой нелюбезный спутник коротко приказал:
– Веди.
– К-куда?
– К кристаллу естественно, где ты там его выбросил?
– Под Старым Дубом…
– Ну так веди к Старому Дубу.
Вот и поговорили.
Был чудесный денек, время приближалось к полудню. Бесы в животе, наконец, угомонились, но жутко захотелось жрать. Мы быстро шагали по мощеным улицам, и все шло к тому, что, выйдя из города, я не заморю червячка аж до вечера.
– Сир… – Мой хмурый седовласый спутник все так же продолжал подталкивать меня вперед. – Милорд!
– Ну что тебе? – раздраженно спросил седовласый, как будто я прервал его размышления о судьбах мира.
– Вы, видимо, гость на нашей удаленной от цивилизации ойкумене…
Седой все также вопросительно пялился на меня своими зелеными глазами, в глубине которых прятался огонь.
– Пока вы не покинули сию гостеприимную землю, сир, вам обязательно… ну вот просто обязательно нужно попробовать традиционные базелские блинчики! Я как раз знаю тут одну стряпуху, что держит небольшой прилавок поблизости!
После небольшого раздумья, седовласый нехотя кивнул.
Стряпуха Марпери торговала блинчиками, сколько я себя помню. Неизменный зеленый прилавок на колесиках на пересечении улицы Мастеров с Длинной улицей. Добродушная старушенция в чепце встретила нас привычным причитаньем на тему современной, нестойкой моралью молодежи, которая целыми днями косяками топает мимо нее в дальний конец улицы Мастеров, где расположились два отменного качества шлюшника: маман Стефании и «Дом Всяческих Увеселений мадам Баратес». Потом, видимо, вспомнив, что не видела меня целый год, закудахтала на тему «как я подрос», а затем перешла к теме: «пора бы уже перестать таскаться в шлюшники и жениться на какой-нибудь молодой дворянке, например младшей дочери сира Мелеса, которая уже подросла и стала «ах, какой цветочек».
Я привычно пропустил моральные укоры мимо ушей, а вот мой седой спутник почему-то покрылся легкой пунцой.
Вскоре, держа в каждой руке по очумительному блинчику с яблочной начинкой, мы покинули гостеприимный перекресток и потопали дальше. Но не прошли и сотни метров, как седовласый вдруг, углядев какие-то мощные высокие фигуры вдалеке, схватил меня за локоть и потащил в какие-то подворотни, о которых я и сам уже давно позабыл. Я даже не успел рассмотреть, от кого так мы стремительно ретировались.
– Ай! – сказал я, пытаясь вырваться из стальной хватки седовласого.
– Заткнись, – коротко бросил мой спутник и ускорил шаг.
Мы вновь вышли на оживленную улицу. Он поглубже натянул капюшон сюрко, хотя его на голову возвышающаяся над толпой фигура, вряд ли могла остаться незамеченной.