В лавку, мы стали свидетелями спора господина Дварина с молодой девушкой. Элей остановила меня, не давая зайти в комнату. Мы тихонько стояли в тамбуре и подслушивали их разговор, подглядывая из-за угла.
– Господин Дварин. – Не унималась девушка. – Это чистой воды грабеж! Где начинающий модистке взять такую сумму на аренду комнаты?
– Госпожа Бассет, у меня самые низкие цены на аренду комнат. И я готов закрыть глаза на Вашу незаконную деятельность. А также не сообщать властям о Вашем безобидном увлечении. – Говорил господин Дварин, смотря на свою собеседницу снизу вверх. – В городе полным полно комнат, которые Вам с радостью сдадут. Но не утверждаю, что цена на них будет такой же низкой, как и у меня.
– Хорошо, господин Дварин. Ваша взяла. – Грустно сказала девушка и направилась к лестнице, ведущей наверх. Но на последней ступеньке добавила. – Работать я буду в этой же комнате.
Шаги ее удалились, и хлопнула дверь.
А мы с Элей выплыли из тамбура, как ни в чем не бывало, и оказались за спиной гнома.
– Добрый вечер, господин Дварин. – Элей сказала это таким тоном, что даже у меня мурашки побежали по коже. – Прикрываете теневой бизнес?
Гном вздрогнул и медленно обернулся. Его лицо побелело, и что-то бурча себе под нос, он ушел за прилавок.
– Элей, не могла без своих шуточек? Мне еще товар купить нужно! – С упреком шептала я.
Элей лишь зажмурив глаза, улыбнулась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Отвлеки его. – Шепнула мне подруга на ухо.
– Господин Дварин, не обращайте внимания на нее. – Обратилась я к гному, когда тот явно намеревался остановить Элей. – Я пришла к Вам, чтобы совершить покупки. Вот список.
Гном взял своей маленькой, но загребущей ручонкой бумагу, пробежался по ней взглядом
– Есть все за исключением последних двух пунктов, этот товар будет лишь к концу следующей недели. – Сказал он.
– Хорошо, я зайду к Вам, на следующих выходных, отложите недостающий товар? – Я улыбнулась гному.
– Конечно. – Он бросил мне, уже уходя в кладовую.
Когда мы вышли на улицу, Элей рассказала, что познакомилась с той самой начинающей модисткой.
Ее имя было Арделия Бассет, и она, и вправду искусная швея.
Элей расспросила ее, откуда она родом и что привело ее в этот маленький городок. На что Арделия не поскупилась с ответом. Элей упросила модистку, чтобы та дала знать, когда можно к ней прийти и заказать пошив двух платьев. И, конечно же, Элей оставила девушке задаток, в размере семидесяти процентов, чему та оказалась несказанно рада.
– Элей, в этом ты вся. Спешишь на помощь, даже если о ней и не просили. – Я сказала, закатывая глаза.
– Я не могла поступить иначе. Ты же знаешь. – Элей говорила эти слова с какой-то мечтательностью или задумчивостью.
Бросив последний взгляд на дом господина Дварина, я увидела силуэт Арделии, которая исполняла па у окна. Так мало необходимо людям для