В начале того же века плавали ушкуи по Русскому (Черному) морю и до Родоса, и до Крита с Кипром, даже Афины содрогались при их появлении.
Константинополь-Византия помнит их еще с VI века, когда лихие ватажники взяли в плен 12 000 греков да и продали их по драхме за голову, чтобы поход окупить.
Вот как это записано в Тифлисском манускрипте со слов очевидца. «Святой и великий город Константинополь осадили скифы, которые суть русские… Хакан (князь русов) причалил к Царьграду и штурмовал его с суши и с моря. Воины его были мощны и весьма искусны. Их было так много, что на одного цареградца приходилось десять русских. Их тараны и осадные машины стали действовать. Хакан требовал сдаться и оставить ложную веру во Христа… У стен города произошла страшная свалка. Свобода Царьграда висела уже на волоске. Между тем патриарх Сергий послал хакану огромную сумму денег. Подарок был принят, но свобода обещана была лишь тому, кто в одежде нищего оставит город и уберется куда хочет».
Так что до Олега были другие князья – и Рюрик, и Бравлин, о коих во многих трактатах, летописях и житиях упомянуто. А Олег – ну что Олег? Да, пришел в начале X под Константинополь. Да, перепугал до смерти ромеев тем, что поставил корабли на катки и поехал по суше, да, я думаю, и не поехал, а просто переволок их в бухту Золотого Рога, что им, ватажникам, к волокам привыкшим, было не в труд и не в диковинку. Потом прибил щит им на ворота, чтоб не забывали дань платить, не бил, не жег, не куролесил. Прибил и домой пошел, так, мимоходом, потому как ромеи русов и струги их уже века два как знали и века два как им дань платили.
Поэтому все вокруг считали, что ушкуйники живут где-то на острове.
«Что же касается страны русов, то она находится на острове, окруженном озером. Остров, на котором они (русы) живут, протяженностью в три дня пути, покрыт лесами и болотами… У них есть царь… Они храбры и мужественны, и если нападают на другой народ, то не отстают, пока не уничтожат полностью. Они высокого роста, статные и смелые при нападениях. Все свои набеги и походы совершают на кораблях». Это слова Ибн-Руста-Абу-Ала-Ахмед-Ибн-Омара много чего поведавшего об обычаях и землях хазар, мадьяр, русов, славян и многих других. Правда сам он более считается компилятором, чем историком и писателем, но это не укор, потому как все историки компиляторы. А то, что у него якобы в X веке славяне перед боем «Отче наш» читают, так другие еще и не то писали. Интерес ведь не в этом, а в том, на каком это острове Буяне эти самые русы жили, которых он описывал.
Географ Ал-Идриси описывая некую страну Нивария, где живут русы, не просто там один город князя Гвидона вспомнил, а аж целых шесть: Лука, Астаркуза, Баруна, Бусара, Сарада и Абкада, да все на реках.
Вот из них и формировались водные ватаги. Из потомственных