– Наверное, Вадим тебе уже говорил, что здесь нужно больше полагаться на самого себя, чем на других?
Услышав такие речи, Лампатата застыл как громом поражённый, и это было лучшим ответом, который Алекс мог себе вообразить. Тем временем наш герой с тяжёлым грузом на душе размышлял о том, что бывшие соотечественники стали какими-то жестокими и бессердечными. На самом деле, его волнения были связаны с тем, что он не привык подходить к проблемам так просто и прямо, как сейчас требовала от него суровая жизнь. Лампатата никак не хотел отказываться от привычек, оставшихся с прошлой жизни: например, прежде чем начать что-то делать, нужно было соблюсти некий подготовительный ритуал, нарушение которого влекло за собой незамедлительную расплату в виде осмеяния и непринятия. В кругах, в которых вращался Лампатата, эта система была отшлифована десятилетиями и функционировала как хорошо отлаженный механизм. Психологи на этот счёт утверждают, что каждый живёт так, как может, и что в этом нет ничего плохого. Другими словами, если вы собираетесь поменять работу в течение полугода, пойти учиться в течение двух лет и жениться (выйти замуж) в течение трёх-четырёх лет, но при этом ваши друзья открыто посмеиваются над вами и намекают, что вы достигнете этого ближе к пенсионному возрасту, то вы совершенно нормальный человек. В любом случае, не слушайте их, а если что, в случае неудачи обвините психологов.
Наш герой попытался скрыть захлестнувшие его противоречивые чувства и, сам того не желая, принял позицию Алекса: из последних сил попытался сохранить беспечное выражение лица и скрыть свои мысли. Правда, чем больше он старался, тем больше у него это не получалось. От переживаний Лампатате захотелось плакать, глаза его затуманились, и он неловко расплескал пиво по столу.
– Возьми на кухне бумажное полотенце, – миролюбиво сгладил ситуацию Алекс.
Услышав эти слова, наш герой почувствовал себя ещё более беспомощным и одиноким. Воспользовавшись предлогом, он со вздохом облегчения отправился на кухню, где и смахнул со щеки скупую мужскую слезу.
Алекс был сама деликатность, однако его деликатность не подразумевала деликатность для нашего героя. Заметив странное выражение лица Лампататы, он ничего не сказал, однако принялся с любопытством смотреть на собеседника. Любопытство Алекса было особого рода – оно было свойственно только тем людям, которые когда-то прошли через тяжёлые испытания. После перенесённых трудностей такой человек с удовольствием устраивается в зоне комфорта и, с благожелательностью посматривая на карабкающегося вверх сотоварища, вместо того, чтобы протянуть ему руку помощи, подбадривает его советами, далеко не всегда полезными. Алекс сам прошёл когда-то через те муки, которые испытывал сейчас наш герой, и ему было интересно, как Лампатата разрешит эту каверзную ситуацию.
– Так вы пойдёте завтра в центр или нет? – поинтересовался он во второй