За три километра до Хетагурово (южная окраина его – это уже практически граница с Грузией) к полковнику Анашкину подъехал командир чеченского батальона «Запад» и сообщил, что личный состав его батальона в бой идти отказался, и поэтому он как командир принял решение возвращаться в Джаву.
Теперь из трёх батальонов осталось два. Не доезжая километр до Хетагурово, к Анашкину подъехал теперь уже южноосетинский генерал и попросил послать батальон осетин вперёд: «Мои ребята отомстят за своих отцов, матерей, порвут всех… Только пусть твоя разведка обнаруживает противника». Полковник Анашкин испытал некоторое облегчение. Подумал: «Хорошо, что хоть этот батальон остался. Пойдут впереди, хотя бы прочистят всё перед нами». Ведь в осетинском ополчении взрослые мужики, в зрелом возрасте. А псковские бойцы, хоть и контрактники, но по возрасту по сравнению с ними – мальчишки.
Когда два батальона вышли на южную окраину Хетагурово, осетинский батальон специального назначения развернулся, укрылся за домами и открыл огонь в сторону границы с Грузией. Полковник Анашкин спешился, подбежал к ним и спрашивает: «Что вы делаете? Куда стреляете? Какая цель?». – «Мы видели танк». – «Ну и что, что танк! Нам надо выдвигаться и как можно быстрее идти вперёд». И тут осетинские командиры решили, что они дальше не пойдут. Как причину они выдвинули опасение: а вдруг грузины остались где-то на территории Южной Осетии? Поэтому им надо срочно идти туда и прочёсывать близлежащую местность.
Ситуация складывалась критическая: впереди Грузия, и нет никаких точных данных о противнике. У Анашкина осталось всего две роты десантников неполного состава, около двухсот человек, на БМД-1 (их бойцы в шутку называют «алюминиевыми танками»), а вся огневая мощь – это артиллерийская батарея из четырёх самоходных орудий «нона» да три БТРа, на которых установлены зенитки ЗУ-23. Но приказ командования, несмотря ни на что, надо было выполнять. Буквально в течение нескольких секунд полковник Анашкин переговорил с комбатом и отдал приказ: «Продолжаем движение!». (Геннадий Владимирович признался, что потом, уже когда всё закончилось, они с комбатом с горькой иронией говорили, что билеты у них в этот момент были только в один конец…)
Первым пошёл батальонный разведвзвод, дальше двинулись остальные. Как только десантники перешли административную границу Южной Осетии и Грузии, которая проходит по каналу, с правой стороны их стали обстреливать. Но колонна продолжила движение. Всё произошло мгновенно. И было непонятно: была ли это артиллерия или это действительно стреляли танки. Разрывы снарядов ложились прямо рядом с колонной. Противника наши не видели, но по разлёту комьев земли можно было определить, откуда стреляют.
Анашкин