«Меня по миру гонит страшный бред!
Душой я болен с отроческих лет!..»
– А! – Максим очнулся от сигнала, который случайно задел. Он поднял голову с руля. – Ох, это, просто, белая горячка, какая-то. Может, я съел чего-то у Пингвина, или воздух тут такой? Всё, пора двигать дальше. – Максим повернул ключ зажигания, воткнул передачу, надавил на газ и тронулся. – О-о-ой. «До свиданья, мой любимый город, я почти попала в хроники твои…»
Автомобиль набрал скорость. Несколько секунд Максим, приходя в себя, заворожено смотрел на дорогу, всё такую же прямую и ровную.
Прошло каких-нибудь десять минут, как Максим увидел вдалеке, в свете фар человеческую фигуру. «Не может быть!» Человек стоял на обочине с вытянутой рукой.
Глава II
Вы наблюдали когда-нибудь, как догорает свеча?..
Ночь. Тёмная безлунная ночь. Ветер. То добрый, то зловещий, то мягкий, то резкий. Ветер. Тьма. Мрак. Какие только мысли могут прийти вам в голову в такую ночь. Вы проснулись и уже наверняка вам не уснуть, даже из-за такого, глупого на первый взгляд, вопроса – почему такая ночь? Какая такая? Безлунная, тёмная. Потому, что нет луны. А почему ее нет? Потому что, нет, и все. А, поскольку луны нет, она, ночь, такая тёмная. Почему нет луны? Вы снова? Она есть, только её не видно. Тучи, знаете ли. Или?.. Ага, тучи. Почему тучи? Ветер принёс. Почему ветер? А это потому, что… И так до бесконечности. Итак, ночь, ветер, тьма.
Пустая комната погружена во мрак. Перед окном, выходящим в этот мрак, за пустым столом сидит человек. Одиноко трепещется огонёк догорающей свечи. Сам незнакомец сливается с комнатой настолько, что совершенно невозможно разглядеть даже то, во что Он одет. Скорее всего, это чёрный плащ. Взгляд незнакомца направлен на свечу, чей отблеск, отражается в чёрной бездне его глаз. Он весь погружён в свои мысли – он весь в себе. Его нет в этой комнате, Он в огне догорающей свечи.
– Ты всё ещё живёшь?
– Я живу всегда…
Пробили часы, висящие где-то в соседней комнате.
– Сколько раз они пробили?
– Не знаю.
– Неужели совсем не интересно знать, сколько времени?
– Зачем? Достаточно знать, что оно есть и оно идёт…
Ветер с силой ударил в стекло окна.
Незнакомец опустил голову на сложенные на столе руки. Он закрыл глаза, но продолжал видеть свечу, стоявшую перед ним. В закрытых глазах не было видно ни высокого золотого подсвечника, ни самой свечи, один только огонь. Небольшое колеблющееся пламя, согревающее скрытый взгляд.
Что-то чёрное, загадочное