Вова был готов вцепиться в мою глотку. Но устоял.
– Если бы не твой зять, – сказал и прочь пошел.
– Если б не твоя сестра, – сказал я ему вслед, сам не зная для чего.
Возможно, нравилась – красивая была. Так ведь уж замужем.
– Вы о чем? – спросил Михал Иваныч.
– Так. О своем – партийном. Наливай!
3
Наконец луч света в темном царстве – я еду в Челябинск на две недели. Получил командировочные документы, деньги и – адью! Пишите письма мелким почерком, поскольку места мало в дипломате.
Короче, я еду на госэкзамены в университет марксизма-ленинизма.
Да нет, уже приехал!
Сдал командировочный, получил направление в гостиницу.
Многозвездочный отель «Южный Урал». Те, кому знаком Челябинск, знают – это почти на центральной площади Революции, одна остановка на троллейбусе до Дома Политпросвещения. Хотя пешком быстрее.
Меня определили в двухместный номер. Сосед уже присутствовал и спал. Судя по форме на плечиках в шкафу – курсант ЧВВАКУШа (Челябинское высшее военное авиационное краснознаменное училище штурманов). Шеврон указывал, что выпускник.
Определившись с койко-местом, пошел в пельменную обедать.
Хотелось погулять, хотелось спать…. Твоя мать!… Челябинск, здравствуй!
Вот сквер за памятником Ленину – фонтаны, чистые дорожки, ребятишки, молодые мамы, голубые ели…. О, как же ты красив, покинутый мной город!
Мне хочется встать пред ним на колени и попросить прощения.
В изнеможении от противоречивости чувств присел на скамью. Моя психосистема дала сбой. Мне нужно на кровать, в гостиницу, а сил не стало.
Эй, люди! позовите скорую!
На автопилоте пробрался в номер – разделся, бухнулся в кровать. Спать!
Когда открыл глаза, увидел устремленный на меня взгляд курсанта, сидевшего в трусах и полосатой майке в кровати напротив.
– Во флоте есть традиция – всех, кто спит в тельнике, к матрасу пришивают.
– Кто бы рискнул.
Ответ человека с самомнением, а может, агрессивного.
Курсант не стал ко мне прицениваться – встал, подошел и протянул весьма мускулистую руку:
– Николай.
– Анатолий, – я поднялся.
– Во флоте отслужили?
– Было дело.
– А я сегодня стану лейтенантом.
– Так почему не в части?
Николай чертыхнулся.
– Предков жду. Они на машине из Кургана едут. Здесь договорились встретиться, а их все нет. Я на построение опаздываю.
– Так езжай.
– А кто ключ им передаст? – я для них номер снял.
– Давай передам, если администратору не доверяешь.
Курсант оделся и умчался. Я спустился вниз, предупредил администратора:
– Будут спрашивать курсанта Безбородова, ко мне отправьте – я в фойе.
Сел в кресло за журнальный столик –