– Добрый ты не к месту. Это как-то напрягает.
– Вот и делай после этого людям добро…
– Ладно, в чём дело? Ты же задобрить меня решил. Неспроста, верно?
Бармен покачал головой и тяжело вздохнул.
– Ну…вообще, работёнка для тебя есть.
– Работёнка? Я предполагал отдых на две недели.
– Да, но… тут, видишь ли, вот какая фигня вышла, именно ты и нужен. Серьёзный дядька вписался. Набрал команду и ищет проводника.
– Проводника?
– Ага, точно.
– Погоди, а я здесь с какого конверта? Ты же знаешь, я туристов не вожу.
Бармен закивал.
– Это не туристы. Наёмники. Хотят чего-то пошарить в центре Зоны. Один проводник у них, вроде как, уже есть. И второго хотят.
Услышанное заставило меня задуматься. С наёмниками сталкеры старались никаких дел не иметь. Иначе говоря, стреляли в них. И, соответственно, получали такое же отношение к собственной персоне. Правда, мне на эти разборки было начхать с высокой колокольни, ибо я, в некотором роде, и сам наёмником числюсь. Но вот, зачем я понадобился какому-то там «серьёзному дяде», я не имел ни малейшего понятия и даже никакой догадки. Среди опытных сталкеров, если как следует поискать, да ещё и с умом подойти, можно нанять специалиста-проводника намного выше рангом. Тем более странно, что один у них уже имеется. Зачем второй? Про запас?
Бармен всё это время внимательно за мной наблюдал. Хитрый он, сволочь. Какой-то свой интерес имеет и меня хочет к делу приставить.
– Ну? – спросил он, наконец.
– Что ну?
– Согласен или как?
– Ты так и не сказал, куда им надо?
– В центр Зоны.
– Твою… Центр – он, знаешь ли, большой. Куда именно?
– Я понятия не имею. Они хотят просто встретиться и поговорить. С тобой лично. Я обещал, что обеспечу эту…как её…кондуфельность, вот!
– Конфиденциальность, – поправил я.
– А-а, блин…короче, выделю вам помещение для переговоров.
– И что дальше?
Бармен уставился на меня.
– Как что? Там решишь, послать их или нет. Добро?
Я полез под пальто и выудил недокуренную сигару. Это моя, пожалуй, самая вредная привычка. Люблю иногда, знаете ли, попыхтеть хорошей сигарой. Мне так лучше думается.
– Нет, не добро, – я отрицательно мотнул головой. – Не нравится мне это дельце. Очень не нравится. И заказчик этот тоже, мать его, не нравится. Зачем ему два проводника? Для коллекции?
Бармен вскинул брови вверх. Казалось, ещё немного, и он взмолится.
– Слушай, Ягуар, я тебя как человека прошу… Уважь для порядка, поговори с этими пиндоса… э-э…людьми, ладно? Просто поговори. Ну, что тебе стоит? А послать всегда успеешь, а?
Я смотрел на него и думал, что ответить. Правда, уже через секунду понял, что ответить-то мне, собственно, и нечего. Поэтому я с остервенением сунул в зубы сигару и кивнул.
– Хорошо, уговорил.
– И что ж ты так долго тянул…
– Но! – я поднял указательный палец перед лицом