–Интересно, нас не засыплет?– тревожно пробормотал танк, оглядывая старые деревянные балки, служащие опорой сводам пещеры.
–Уверен, что нет,– отмахнулся я. – Больше всего меня интересует, скольких еще бандитов нам нужно одолеть, чтобы встретиться с их главарём.
–Надеюсь, что немного,– тихо ответил Рольф, отводя факел в сторону и указывая вперед. Внимание воина привлек свет, горевший метрах в пятидесяти.
–Думаю, можно убрать факел,– одними губами, произнес я.
–Ага,– согласился Рольф и затушил огонь о землю.
Пока я пытался разглядеть хоть что-нибудь в мерцающем впереди свете, воин копошился, будто пес, закапывающий кость. Затем обреченно покачал головой.
–Не могу убрать в инвентарь!– пожаловался он, тряся у меня перед лицом черенком факела.
–Выброси уже его,– посоветовал я и, обогнув напарника, медленно двинулся дальше.
Невдалеке послышались несколько мужских голосов. Я не смог ни разобрать о чем они говорят, ни увидеть их лиц. Кроме того мне казалось, что я слышу чьи-то жалобные стоны. Б-р-р, не очень-то хотелось в это верить, но если вспоминать висящие на мне квесты…
Подобравшись к самому краю тоннеля, я осторожно выглянул и обомлел. В огромной клетке, на манер тех, что используют для содержания медведей в кочующих зоопарках, словно кильки в банке, были набиты люди. Человек пятнадцать, не меньше.
Ого, да тут не только люди! Разрази меня гром, если два бородатых коротышки, пальцами-сардельками обвившие прутья клетки, не дворфы. Моя первая встреча с представителями иных разумных рас! Только вот обстоятельства не слишком-то торжественные.
–Чего выглядываешь, своровать чё хочешь?– громкий голос эхом отразился от сводов пещеры. – Заходи, раз пришел. Поговорим.
Засмотревшись на клетку, я несколько упустил из виду тот факт, что и вне ее прутьев находились люди. Великолепная пятерка, мать ее! Косой и четыре личных телохранителя! Внешним видом они отличались от тех бандитов, что мы встречали раньше. Броня дороже, морды шире, а мечи, уверен – острее. Их главарь и вовсе сидел в золотых перстнях на деревянном троне и ковырялся в зубах кинжалом с сапфиром в навершие.
–Ну проходите уже! Дважды повторять не буду,– нетерпеливо повторил обладатель перекошенной рожи и пугающего вертикального шрама во всю морду.
Он был седьмого уровня, а его прихвостни шестого. Крутые парни для такого малыша, как я. Но самое интересное – подписи у разбойников подсвечивались серым.
–Вы нам не враги, что ли?– осторожно поинтересовался я.
–А это зависит от того, как вы будите себя вести,– пожал плечами Косой.
–Вы не собираетесь нас убивать?– Рольф выглянул из тоннеля и, оглядываясь по сторонам, подошел ко мне.
–Кто знает…– главарь бандитов оставался равнодушным. – Если будите мне служить – выживете.
–Служить