– В Венеции коней очень мало, – рассказывал сэр Луис, радуясь любознательности спутницы. – Венецианцы пользуются лодками. Они называются гондолы.
– А вы катались на гондоле? – спросила Ляля.
– Да, – ответил рыцарь. – Но мне больше нравится плыть на корабле по открытому морю.
– А где вы еще были, мессир? – продолжала расспрашивать девушка.
Рыцарь усмехнулся.
– Я был в Иерусалиме и на Синае…
– И вы были в монастыре Святой Екатерины? – восторженно вскричала она.
– Да, я видел Неопалимую купину, – продолжал сэр Луис. – И я понял, что вы не католичка, прекрасная госпожа.
Ляля покраснела.
– Почему вы так решили?
– Ваш крест кафолический, я видел такой на Синае, – просто сказал рыцарь.
«Синай – владение Византии, то есть Ромейской православной империи», – с благодарностью вспомнила Ляля лекции по истории искусства и тихо сказала:
– Да, я православная и родилась на реке Неве.
– Нева… Где находится эта река? – переспросил рыцарь.
– Нева вытекает из озера Ладога и впадает в Балтийское море, – пояснила девушка.
– Река Нюйя, город Альдейгъюборг! – воскликнул рыцарь. – В нашем роду живет предание о предке, торговавшем в Альдейгьюборге. Так вы из этого города, миледи?
– В общем, да, – смущенно ответила Ляля, и образы родного города заслонили горный луг – золотой купол Исаакия, звон курантов Петропавловки, дворцы Эрмитажа, Летний сад… Как хочется вернуться туда! Ляля застонала и вонзила ногти в ладони. Белые ночи, разводные мосты… Как красив любимый город с воды!
– Ваш отец знаменитый воин? – продолжал расспрашивать рыцарь.
«Полковник» – усмехнулась Ляля и сказала вслух:
– Он водил полки!
– Как называется ваша земля, леди Лилиана?
«Россия», – хотела произнести девушка, но вовремя спохватилась и ответила:
– Русь! А столица – Владимир!
– Гардарики, – перевел на более понятный потомку викингов язык сэр Луис и пояснил: – Мои предки воевали и торговали в Гардарики.
«И сколько же их курганов высится по берегам нашего Волхова?» – ехидно подумала Ляля, но смолчала, чтобы не обижать своего единственного в двенадцатом веке спутника.
– Мессир, не пора ли нам ехать дальше? – спросила девушка. – Надеюсь, ваш конь уже отдохнул?
– Поехали,