– Бабушка, ты жива! Какая радость! С тобой все в порядке? – Алена со всех ног бросилась к ним.
– Господи, как же ты меня напугала! Еще полчаса, и я собиралась звонить в милицию! – Анна Владимировна сжала внучку в объятиях.
Алеся подошла к сестре и обняла ее, из глаз хлынули слезы.
– Почему ты плачешь?
– Я думала, что с тобой случилась беда! – сказала Алеся, тыльной стороной руки вытирая слезы.
– Ты же меня не любишь, – удивленно сказала Алена. – Ты всегда говорила, что будешь рада, если я потеряюсь.
– Дурочка ты маленькая! – Алеся еще сильнее прижала сестру к себе.
Алеся относилась к Алене с высокомерием, считая, что от нее одни лишь проблемы. Они практически не общались, в основном лишь ругаясь и иногда даже устраивая драки из-за того, что Алена без спроса взяла ее новую кофту или помаду. Разница в пять лет была для них пропастью в общении. Алена еще с удовольствием часами каталась на дворовых каруселях, в то время как Алеся красила ресницы и гуляла со старшеклассниками. Но когда Алена попадала в беду, Алеся первая била тревогу и бросалась на помощь сестре. Так и сегодня, пока Алена не вернулась, ее сестра от волнения чуть не сошла с ума, уговаривая бабушку звонить в милицию.
Алена прикрыла глаза, и улыбка счастья заиграла на ее губах.
– А где дядя?
– Ушел. Еще не вернулся.
– Он погнался за мной?
– Сначала да, но, не найдя тебя во дворе, вернулся назад.
– Бабушка, он больше не бил тебя? Только честно!
– Нет. Ты его хорошенько напугала. Ты моя спасительница, – бабушка поцеловала ее в макушку, ощутив на губах сладкий вкус солнечных волос. – Где ты была? Мы обошли с Алесей все улицы.
– Я пряталась в парнике у бабушки Яни.
– Ты спала на земле?
– Да. И мне даже приснился сон. Только, можно, я не буду рассказывать, о чем он…
– Хорошо, – сказала Анна Владимировна, широко улыбнувшись. – Бедная моя девочка! – она крепко прижала внучку к груди и начала гладить по голове.
– Бабушка, а куда он ушел?
Анна Владимировна смотрела в стену, как будто там был написан ответ.
– Он пошел к своим друзьям.
– Пить водку? – Алена подняла глаза. – Он же поэтому просил у тебя деньги? И ты дала ему?
– Да, дала. У меня не было выбора. Иначе он не ушел бы.
– А когда он вернется, то снова будет бить нас?
– Нет. Больше я этого не допущу, – она так сильно сжала губы, что они стали мертвенно-белыми. – А теперь пошли, я тебя умою, переодену и уложу спать.
– Я не буду спать! Если он вернется, я должна быть рядом с тобой!
– Не переживай. Рядом со мной будет Алеся. Мы посидим возле твоей кровати, пока ты будешь спать, хорошо?
– Хорошо. Так я точно услышу, если