???, Николай
Тень
???
???
???
???
???
???
Судя по количеству вопросительных, Игроком он был непростым.
– А Николай это ваше ненастоящее имя? – поинтересовался я.
– Отку… – он насторожился, но тут же сам кивнул себе головой, – Проницательность?
– Ага.
– Давай, рассказывай все с самого начала.
Я, собственно, не особо и сопротивлялся. Больше всего мне нужен был человек, который поможет разложить все по полочкам. Тем более отношения с дядей Колей у нас были хорошие. Ну с тем, прошлым дядей Колей. Который сосед сверху и токарь на заводе. А вот что сложится с Игроком Николаем предстояло только выяснить.
– Ясно. Это как же тебя угораздило… – впрочем, он не требовал ответа, а лишь постучал костяшками пальцев по столу, разглядывая нехитрое убранство моей кухни. – В общем слушай. И постарайся пока воспринимать все не сильно критически.
Я насторожился. Тот, прошлый дядя Коля был довольно косноязычен, а этот… Изъяснялся как весьма образованный человек.
– Допустим, что существует множество миров.
– Сколько?
– Бесчисленное множество. Никто не знает, сколько именно. И вряд ли когда-нибудь узнает. У каждого мира свои законы и негласные правила. Это тоже логично. Единственное, что связывает миры – Ищущие, ну или Игроки, как ты нас назвал.
– Только они могут проходить через миры?
– Именно. Как проходить – дело каждого. Некоторые самостоятельно открывают прорехи, как тот, которого ты убил. Другим нужно пользоваться услугами Вратарей.
– Вратари?! – вскинулся я, вспомнив о словах своего нового знакомого Троуга, – и в нашем городе есть Вратарь?
– Конечно, как и в любом крупном поселении или стратегически важном месте. С его помощью можно переместиться к остальным вратам этого мира или другого. Вопрос в стоимости. Валютой, как ты понял, является сухая магическая взвесь, которую по-другому называют Пыль.
– И какой с нее толк?
– Пыль используют при изготовлении зелий, эликсиров, зачаровании оружия. Проще говоря, везде. Завтра, мы, кстати, с утра пойдем в котлован на ее поиски.
– Дядя Коля… Николай.
– Зови меня Охотник. Ищущие этого мира знают меня под этим именем.
– Хорошо, Охотник. Какова цель всего этого? Если существуют Игроки, значит, есть какая-то Игра? А у любой игры существуетконечная цель.
– Каков смысл жизни?
Я замялся и пожали плечами.
– Все, что имеет начало, имеет конец. Но я не могу тебе сказать, для чего все это. Как не могу объяснить, в чем смысл жизни. Я многие годы скитался по мирам в поисках ответа на этот вопрос. Убивал Ищущих и чуть не умирал сам. Но смысл нашел лишь в простом человеческом счастье. Женился и остался здесь.
– Многие