– Хоуп, думаю, этот список развесили по всей школе, – выдавливает Даниэла через силу.
Не сговариваясь, девочки выходят из столовой, расходятся по разные стороны коридора и срываются на бег, попутно сдирая листки со шкафчиков.
Даниэла очень любит спорт, но это уже вторая ее пробежка за утро, а она еще даже не завтракала. Поэтому ей приходится черпать силы из внутренних резервов. Добежав до конца коридора, Даниэла сталкивается с Эндрю, который стоит в компании десятиклассников из футбольной команды. Включая Чака.
– Йо! Это Дэн! – кричит Чак более низким, чем обычно, голосом. – Дэн-мужик!
Парни смотрят на нее и смеются. Они видели список.
А это значит, что Эндрю тоже его видел.
– Давай, Эндрю, – говорит один из парней, с силой толкая его в сторону девушки. – Иди поцелуй Дэна!
– Да! Мы поддерживаем права геев! – кричит Чак.
Эндрю добродушно смеется. Но когда отходит от друзей и приближается к Даниэле, его улыбка сменяется обеспокоенным взглядом. Он отводит девушку к лестнице.
– Ты как? – стараясь говорить тихо, спрашивает он.
– Неплохо, если учесть операцию по смене пола, которую, очевидно, мне сделали вчера, – усмехается Даниэла, отчаянно пытаясь снять шуткой напряжение.
Но им обоим это не кажется смешным. Девушка поднимает с пола листки со списком:
– Что это, Эндрю?
– Дурацкая традиция. Этот список развешивают каждый год перед танцами.
Даниэла сердито смотрит на парня:
– Почему ты меня не предупредил?
Эндрю запускает пальцы в волосы. Они все еще светлые от пребывания на солнце, но темные корни уже слегка отросли.
– Потому что не думал, что в нем будет твое имя, Даниэла, – бормочет он.
От этого девушке становится лучше, но не намного.
– Ты знаешь, кто составил его?
У Даниэлы не так уж много друзей, но, насколько ей известно, и врагов нет. Всю свою жизнь она считала, что ни кто не питает к ней такую ненависть, чтобы сотворить нечто гадкое.
Эндрю смотрит на листы в руках девушки и быстро качает головой:
– Нет, не знаю. Слушай, Даниэла, ты не можешь бегать и срывать их. Этот список повсюду. Вся школа знает об этом. С этим ничего не поделать.
И тут Даниэла вспоминает парня, который хлопнул ее по спине в столовой, тепло от его руки на позвоночнике еще ощущается. Ей не хочется ошибиться. Не хочется опозориться еще сильнее.
– Извини, – говорит девушка, и эти слова искренние. По многим причинам. – Скажи, что мне делать.
Эндрю гладит ее по руке:
– Ребятам захочется увидеть, насколько сильно ты расстроенна. И посмотреть на твою реакцию. Все до сих пор вспоминают одну девчонку, Дженнифер Бриггис, и как она психанула,