Он проверял почту на телефоне, мелким-мелким почерком, точно это был тайный шифр, делал какие-то записи в блокнот, к которым никогда потом не обращался, а когда речь заходила о его фронте работ, говорил долго, мужественным низким голосом, красиво и неторопливо, но ровно то, что и вчера и на прошлой неделе и два года назад. Говорению отдавался с душой, как азартной езде на новом мини по ночной Москве. Ему нравилось, как теперь звучит его речь, когда он так долго и славно над ней поработал, нравилось слышать себя, управлять звучанием, отмерять интонации, раскатывать гласные и смягчать в чуть старомодной манере согласные. Очень нравилось. Неудивительно, что при этом он не замечал: вздернутые брови коллег, их ухмылки, переглядки и потягивания, позевывания и разминочные вращательные движения шеей. Не замечал он и то, что именно в момент его ежедневного и неизменно блестящего выступления генеральная обычно вызывала секретаря и отдавала будничные распоряжения. И все же. Все же – пока все шло хорошо. Артем возвращался в кабинет – просил кофе. Кофе и первая сигарета тоже были очень хороши. Потом вдохновенно принимался за планы и графики. Департамент развития во главе с Артемом развивался в основным в художественном направлении. Презентации и красиво сброшюрованные стратегии выглядели великолепно – ярко, стильно. И всем осточертели. Файлы с ними летели на компьютерах замов прямиком в корзину. Подчиненных ему девочек, маркетологов и пиарщиц, Артем побаивался. Девчонки были умны, профессиональны, и по их глазам Артем видел, что они все-все давно про него поняли. Взамен он грубо обращался с ними, мелочно придирался и чуть ли не вслух называл дурами. В остальном холдинг тщательно – и практически и стратегически – не замечал его существования. Но Артем не унывал. И вплоть до самого обеда самолюбование, поощряемое эффектной и строгой обстановкой его маленького кабинета, не оставляло его ни на минуту.
Обедал он чаще всего с генеральной. Как правило, у нее. На обед был кунилингус, догги-стайл с опорой на спинку светлого офисного дивана и торопливый минет. От последнего Артем в последнее время обычно уклонялся, предпочитая завершить дело в одиночестве в прилегающем к кабинету санузле.
И только потом наступало оно – это мерзкое ощущение чего-то не того. Сначала помощница приносила холодный кофе. Потом оказывалась, что она не уточнила необходимые цифры для построения графиков. Дальше хуже – выяснялось, что другая безмозглая курица не звонила и не ходила в соседний департамент за отчетностью, без которой,