Во всех странах частный сектор участвует в управлении ТО. Степень этого участия весьма различна, однако оно имеет место быть практически на всех этапах процесса управления отходами (при переработке, на этапе сбора, транспортировки и утилизации) и осуществляется такими гигантами, как крупные транснациональные корпорации и малыми местными предприятиями. Эффективность этих предприятий также значительно различается.
Во многих городах сбор отходов передан в руки частного сектора, не зависимо от того, кто отвечает за удаление ТО, будь то муниципалитет или предприятия. Например, в таких городах, как Сан-Паулу, Буэнос-Айресе, Боготе, Санто-Доминго, и Ла-Пас, сбор отходов осуществляется почти полностью частными предприятиями. Работа муниципалитета или муниципального предприятия ограничивается контролем.
С другой стороны некоторые муниципалитеты не в состоянии контролировать исполнение контрактных обязательств достаточно хорошо, чтобы обеспечить высокий уровень услуг в сфере обращения ТО.
Качество надзора зависит от институционального потенциала. Например, большое число муниципалитетов в Мексике передали значительную часть операций с ТО в частные фирмы в целях улучшения предоставляемых услуг, но муниципалитеты имеют мало (или вообще нет имеют) опыта в организации сервисных контрактов, предоставления концессий, а также осуществления контроля за соблюдением условий контракта. По этой причине, соблюдение стандартов управления ТО в рамках таких соглашений почти никогда не удается достичь, уровень удовлетворенности предоставляемыми услугами остается низким.
В некоторых случаях, таких, как в Гватемале, сбор осуществляется частными подрядчиками. Однако, участие частного сектора – это результат отсутствия городской инфраструктуры, а не разумного планирования. При этом, предприятия-подрядчики даже не имеют четко определенных областей, территорий, на которых они осуществляют сбор отходов. Предприятия обслуживают конкретные домохозяйства, и получают плату непосредственно за свои услуги. Когда семьи не довольны услугами, предоставляемыми одним предприятием, оно подписывает договор с другим. В результате, два разных предприятия могут обслуживать один и тот же блок.
Частный сектор заметно усилил свое присутствие в сфере обращения ТО также и в странах с низким уровнем дохода и в труднодоступных областях. Малые предприятия по сбору отходов работают в Боливии, Колумбии, Коста-Рика, Эквадоре, Панаме и Перу. Эти предприятия были созданы при непосредственном участии и часто на средства негосударственных организаций, в том числе в области технической кооперации.