Н и к а н о р И в а н о в и ч (Александру). Да, ваше высоко-превосходительство, милости просим к нам…
К р у п о в. Господа, Александр Иванович остановится у меня!
М а р и я И в а н о в н а. Ну нет! Пусть Александр Иванович сам решит, где ему отдыхать! Наш дом в его распоряжении.
Вбегает и падает на колени перед Александром Машковцев.
М а ш к о в ц е в. Ваше высокопревосходительство! Не дай ироду торжествовать! Ограбил! Конюшню спалил! Жеребчика лучшего с конюшни увел!
А л е к с а н д р. Кто ж этот лиходей?
Вбегает Исправник с мешком.
М а ш к о в ц е в (указывает на Исправника). Он! Он! Накажите! Живота не пожалею, отблагодарю!
И с п р а в н и к (бросает мешок к ногам Александра). Ваше высокопревосходительство, вот! Возвращаю в казну! Как честный человек, грех на душу не возьму! Я исключительно представителя из столицы дожидался, чтобы передать эти деньги!
Г о р о д н и ч и й. Дурак! Зачем же при всех?
А л е к с а н д р. Что это?
И с п р а в н и к. Деньги, изъятые у грабителей… Ни копейкой не попользовался… Своих добавил!.. Извольте делу моему не давать ходу… (Замирает в поклоне перед Александром).
А л е к с а н д р. (Городничему). Перевозить деньги не в моих полномочиях. Надеюсь, вы разберетесь с ними без меня…
Г о р о д н и ч и й. Можете быть уверены.
Входит Васильев.
В а с и л ь е в. Александр Иванович, лошади ждут…
А л е к с а н д р (в сторону). Да здравствует ссылка и ссыльные!
Г о р о д н и ч и й (Васильеву). Экой ты, право, медведь! Всю обедню испортил… Лошади – лошадьми, а лед идет?
В а с и л ь е в. Выше по реке есть переправа.
Г о р о д н и ч и й. Это какой же крюк делать! С утра бы и двинулись…
В а с и л ь е в. Предписано – без промедлений…
Г о р о д н и ч и й. Делать нечего… Надеюсь, вы не будете настаивать на увиденном, Александр Иванович?
Подходит Крупов.
К р у п о в. Раздергали вас сегодня… Значит, нужны вы людям. (Жестом показывает на оцепеневших в растерянности участников бала) Выпьем же перед вашей большой дорогой… Я всем предлагаю налить и выпить шампанского – оно делает нас добрее.
Все пьют шампанское. К Александру подходит Бурков.
Б у р к о в. Ваше превосходительство, я согласен на ваше предложение.
Александр передает Буркову деньги.
А л е к с а н д р. Извольте купчую…
Б у р к о в. Она у меня давно заготовлена. (Отдает Александру бумагу). Василиса, подойди сюда (подошедшей девушке). Кланяйся своему благодетелю!
В а с и л и с а (в поклоне). Александр Иванович, мне ехать с вами?
А л е к с а н д р. Как же я тебя возьму? Мария Ивановна, поручаю ее вашим заботам.
М а р и я И в а н о в н а. Нет-нет! Пока она была в подозрении, я еще сдерживала мужа. А теперь никак нельзя ей