Словно опять ребенок, и мама забыла меня в бутике Торгового Центра.
Вокруг все чужое, а единственный человек, которого жаждешь увидеть, где-то там, вне досягаемости.
Хм… А чего я хотела? Понятие «горячие объятия» все же очень далеко от того, что я учудила вчера. Не мудрено, что он сторонится.
От этой мысли стало еще хуже, еще тяжелее на душе.
Мы пересекли корабль и выскочили из зеркала портала в тишину инопланетного космотелепорта.
Зал напоминал пещеру колдуна из фантастического фильма. Сине-фиолетовые стены мерцали, переливаясь как мыльные пузыри. Колонны походили на куски голубой смолы, растянутые от пола до потолка.
Приглушенный белесый свет лился отовсюду и ниоткуда.
На долю секунды я застыла, потрясенно разглядывая чудеса инопланетной архитектуры.
Никаких табло, виртуальных изображений номера рейса или других опознавательных знаков нигде не было.
Биобот потянул меня за руку к… одной из колонн. Мы приблизились к ней, прошли насквозь и… очутились снаружи здания.
Ничего себе! Портал вместо двери! Вот тебе и мельранцы!
Ученые союза в один голос твердили, что создать стационарный портал пока невозможно. Вот через тысячелетие, другое, когда технологии здорово превзойдут нынешние… Вот тогда посмотрим, вернемся к вопросу.
А технологии мельранцев оказывается давно перешагнули эти тысячелетние рубежи. Тайно и незаметно для остальных рас союза.
Чужая планета встретила нас солнечным утром. В воздухе витал запах влажной свежести, смешивался с кисловато-пряным ароматом, вроде нотки цветочной пыльцы.
Солнце припекало и дорожка под ногами, словно бы залитая все той же голубой смолой, казалось, плавилась под беспощадными лучами.
Вокруг царствовала нетронутая цивилизацией природа.
Дворец-космотелепорт с тремя темно-синими куполами высился на перекрестье четырех голубых дорожек, таких же, как наша. Вокруг колосилось поле, в окантовке далекой лесной полосы.
Травы шумели и низко кланялись ветру, цветы источали медовые, кислые и пряные ароматы.
Красные жуки с серебристыми крыльями кружили над ними, собирая пыльцу. Несколько бабочек с пестрыми крыльями и загнутыми наверх, как у скорпиона, хвостами, мерно реяли над желтым цветком, похожим на мак, только размером с человека.
Из нескольких мелких трещин на его толстом, одеревеневшем стебле сочилась вязкая, изумрудная жидкость, фиолетовый пестик источал густой, терпкий аромат.
Только теперь я сообразила, что мы с биоботом стоим одни, словно в зеленой пустыне. Ни единого мельранца, ни единого инопланетника вокруг не было. Рейгард так и не появился.
Сердце тревожно стукнулось о грудную клетку. А Мелинда? Где она?
Не успела спросить, биобот ровным тоном сообщил:
– Мелинду перенесли на летающий автомобиль с помощью телепорта. Сейчас прибудут и за вами. Это частный телепорт семьи Саркатта. И наш рейс на