– Кажется, можно начинать. Они сигнализируют, что на транспортах никого не осталось.
Илья очнулся.
– Бейте по реакторной перемычке, – посоветовал он товарищам, нажимая гашетки, – минут через пять сдетонирует. Ракетами тоже можно огоньку добавить.
Так и случилось, вскоре один корабль, а за ним и второй, разорвало на куски мощными внутренними взрывами. Ещё через несколько секунд от огромных транспортов остались только быстро тающие облачка раскалённого газа, да несколько разлетевшихся в разные стороны небольших обломков.
Пилот с удовлетворением посмотрел на радар, сияющий изумрудным светом. Второе в его жизни самостоятельное боевое задание было выполнено чисто и без потерь. Он вдруг слегка прищурился:
– Второй группе. У вас там один "ТТК" висит на одиннадцать часов.
– Они его на память оставили, – хмыкнул Алекс, – сейчас будут около него сниматься. На фоне поверженного врага.
– Заткнись, рыжий, – сгрубил "Бета один". Он был явно не в духе.
– Да, ладно, – нисколько не обиделся "рыжий", – не горячись мальчик, я не собираюсь отбирать у тебя лавры победы над контейнерами.
Фрам буркнул что-то злобно-неразборчивое в ответ, расстреливая последний вражеский "ТТК".
– Второе звено докладывает. Все контейнеры уничтожены, – ледяным тоном сообщил он через несколько секунд.
– Отлично, – Илья был в самом прекрасном расположении духа, – Наталья отправляй сообщение на "Россию". Пусть высылают эвакуационный корабль, забрать людей со шлюпок. А нам пора собираться обратно. Внимание обеим группам, минутная готовность. Координаты точки перехода семьсот шесть, триста тридцать два, эшелон девятнадцать.
Он сориентировал машину, включил двигатели на средний ход и протянул руку к приборной панели, чтобы запустить прыжковые генераторы. Через минуту пространство вокруг его истребителя начнет неуловимо меняться, сворачиваясь в странную вытянутую трубку, червоточину, соединяющую его с другим концом звёздной системы Денеба,
– Стойте, – вдруг не своим голосом закричал Маршан, – отмените прыжок!
Илья вздрогнул от неожиданности, отдёргивая руку от панели. Не успел он спросить Алекса в чём дело, как тот торопливо доложил:
– Вижу непонятный объект на радаре в двадцати астрометрах, за кромкой астероидного поля. Только ничего не могу понять, система показывает, что это небольшой астероид, – он остановился и продолжил почти трагическим голосом, – только она утверждает, что это… вражеский астероид. В жизни не видел ничего подобного. Неужели мятежники смогли организовать против нас силы природы?
– А у меня на радаре ничего нет, – недоумённо произнесла