Как будто моими устами заговорила мать.
Джоан взглянула на меня с интересом, в котором сквозило одобрение:
– Как, скажи на милость, я могла это учесть?
– Ну, вы же знаете, какой у вашего автомобиля расход горючего?
– Конечно знаю. – Джоан ответила так, будто незнание этого факта отдавало непростительным мотовством. – В ближних поездках мне галлона хватает на двадцать восемь миль, а если в дальних, то примерно на тридцать.
– И сколько вы платите за бензин?
– Смотря где заправляюсь, разве это не очевидно?
– Ага! – воскликнул я, изображая еще более живой интерес. – Еще одна переменная величина. У вас, случайно, нет карманного калькулятора?
– У меня есть отвертка, – засмеялась Джоан.
– А листок бумаги и карандаш найдутся?
Она принесла то, что я просил, и села рядом на диван, обдав меня табачным запахом.
– Хочу видеть процесс.
– Итак: сколько у нас магазинов и сколько бензоколонок? – начал я. – Мне нужны точные сведения.
– Ни дать ни взять упырь из налоговой! – Джоан зашлась хохотом и ткнула меня в плечо.
Я записал цены, местоположения и расстояния, зафиксировал один случай мнимой экономии средств, а потом выдал два оптимальных варианта.
– Конечно, – оживленно добавил я, – выгода будет еще более ощутимой, если ходить в Деревню пешком, а не ездить на машине.
Джоан издала притворный крик ужаса.
– Мне вредно ходить пешком! – Взяв листок с моими расчетами, она вернулась в кресло, закурила очередную сигарету и обратилась к Сьюзен: – Теперь я понимаю, сколько пользы от этого юноши.
На обратном пути Сьюзен сказала:
– Кейси-Пол, а ты, как я погляжу, хитер. Она же буквально тебе в рот смотрела.
– Всегда рад помочь богатым сэкономить, – ответил я, с осторожностью переключая скорость. – Я весь твой.
– Ты действительно весь мой, – согласилась она, подсовывая ладонь под мою левую ляжку.
– Да, кстати, что у тебя с глазами?
– С глазами? Насколько я знаю, все в порядке.
– Но ты сама сказала, что должна проверить зрение?
– Ах вот ты о чем! Я вынуждена как-то оправдывать твое присутствие.
Ну да, понятно.
Значит, я позиционировался как «молодой человек, который сегодня за рулем» и «знакомый по теннисному клубу», а потом мог рассчитывать на звание «друга Марты» и – что наименее вероятно – «протеже Гордона».
Не могу вспомнить наш первый поцелуй. Странно, правда? Хорошо помню счет 6:2; 7:5; 2:6. Во всех неаппетитных деталях помню уши того старого автомобилиста. Но напрочь забыл, когда и где мы впервые поцеловались и кто из нас сделал первый шаг; быть может, мы оба, одновременно? Или же никаких шагов не было, а просто само так вышло? Случилось ли это в автомобиле или у нее дома, утром, днем или вечером? В какую погоду? Ну, таких подробностей от меня требовать, конечно, нельзя.
Могу сказать одно: по