Взрыв газа в подъезде, где находилась его квартира, поставил точку на карьере подполковника. Не погиб, но – который год в коме, и оптимизма, как говорили, состояние не внушало.
Его заместительницу, капитана Бойко Елену Ивановну, по случаю назначения получившую майора, в отделе называли не иначе, как Бойкая Бойко. Вместо обнаружения Вечных Бойкая Бойко взялась налаживать личную жизнь. Вход в прежде закрытые круги общества расширил горизонты, активная и красивая начальница закрутила романы, и вскоре ее проводили под венец с теневым королем области, вертевшим деньгами, людьми и должностями. Широко известный в узких кругах миллионер увез новобрачную за океан, а новым шефом стал майор Багаутдинов Бедуллах Бамматович. Имя оказалось длиннее времени нахождения у руля, сразу после принятия дел его сбил грузовик. Следующие руководители ничем себя не зарекомендовали, кроме постоянных разъездов по заграницам, нытья о финансирования и быстрого ухода в другие, более понятные сферы. Сейчас отдел находился в подвешенном состоянии. Если брать сотрудников, кто работал со дня основания, то капитан Григорович не подходил из-за раздражавшей верхи способности лезть не в свои дела, а Карина не доросла званием. И когда появился шанс прыгнуть выше головы…
Смысл существования отдела вроде бы прост: из общей массы выделить людей, что притворяются людьми. Или являются людьми, но с удивительной странностью – не умирают. Необходимо таковых найти и предъявить – с научным обоснованием и детальным разбором деятельности этих существ, включая мотивы и возможности. Требовалось либо доказать наличие, либо опровергнуть. Понятно, что во втором случае звездочки с погон полетят быстрее, чем прилетели. Доводы, на которых продолжалось финансирование, выглядели жалко, фактов не было, поскольку свидетели, как правило, оказывались невменяемыми, в лучшем случае – неадекватными, а улики странным образом улетучивались. Вместо результативности по собственному профилю успешные операции «Нулевого» повышали раскрываемость убийств и любовных афер: умники, поменявшие внешность и документы, очень удивлялись, когда к ним приходили с наручниками. В отделе царило уныние, новых идей не было, общий провал списывали на дурное руководство.
Узнав о краткосрочном возращении в страну Бойкой Бойко, встречать ее Карина отправилась в личное время без согласования с коллегами: бывшую начальницу не любили, в результате из-за нее недолюбливали весь женский пол в погонах. За исключением Григоровича все видели в Карине такую же вертихвостку, что упорхнет в ответственный момент.
Проверять пропавших в расцвете сил, чтоб по былым привычкам найти их в другой части света – долго, скучно и неэффективно. Все же индивидуумы, что по всем параметрам подходили под условия розыска, иногда проклевывались. Тогда отдел накрывала волна бурной деятельности… но объекты со звериным чутьем обнаруживали охоту и исчезали, на сей раз бесследно. Поскольку они Вечные, то на вторую встречу при этой жизни рассчитывать не приходилось. Объяснений происходящему имелось