По лбу и щекам мужчины градом катились крупные капли пота, спина давно стала мокрой, словно он сидел в парной, во рту появилось горький привкус желчи, который возникает при длительных максимальных перегрузках. Отставному капитану всё меньше нравился гладиаторский бой, в котором его вынудили участвовать. Бортовая радиостанция Нефёдовского «Яка» была настроена на ту же частоту, на которой общались его «спарринг‑партнёры». По бодрым переговорам пилотов «Ла‑11» между собой и с наземным командным пунктом Борис знал, что «охотники» уже несколько раз на доли секунды ловили фрагменты его «Яка» в прицелы своих фотокинопулемётов и вот‑вот надеются зафиксировать свою победу на киноплёнку. Кажется, в этот раз ему действительно быть битым, хорошо ещё, что не по‑настоящему, а только условно!
А ещё Борис слышал, как о каждой его попытке преподнести «команде легавых» неприятный сюрприз наземные наблюдатели немедленно докладывают пилотам «лавочкиных» и те сразу принимают меры. С земли были лучше заметны некоторые нюансы боя. Это открытие когда‑то сделали немцы, которые всегда заранее высаживали в районах будущих воздушных боёв наземных наблюдателей с радиостанциями. В его нынешней ситуации дополнительные «кляузы» с земли обеспечивали солидную фору противнику, и без того превосходящему Нефёдова по всем статьям. Это походила на нечестную драку, когда рефери внаглую подыгрывает одному из бойцов.
Не стесняясь вероятного присутствия среди публики внизу высоких чинов, Борис смачно обложил по радио крепким матом неведомого ему наземного соглядатая. За что тут же получил с КП предупреждение:
– Пятьдесят шестой, прекратите засорять эфир! – раздался в наушниках строгий голос. – Не можете держать себя в руках, сдавайтесь.
– Ага, щас, вприпрыжку! – зло выдавил из себя Борис, с трудом втягивая в лёгкие воздух из‑за навалившейся на него перегрузки. – Замучаетесь выхлопные газы за мной глотать.
– Эй, в «Яке», это ты нам? – в наушниках весело зазвучал басок одного из преследователей. – Ничего, мы потерпим. Всё равно тебе не долго осталось от нас бегать. Учти, нам уже поляну накрывают. Так что приглашаем тебя выпить и закусить на собственных поминках. Коньяк наш.
– Спасибо за приглашение, любезные сеньоры, – отозвался Нефёдов, оглядываясь на мчащиеся следом ястребки, – только прежде купите картину, а уж после заказывайте раму для неё.
Между лётчиками завязалась язвительная словесная перепалка, которая лишь обострила накал боя.
– Ну, ничего, я вам дам прикурить! Запомните Борьку Нефёдова, соколы вы мои сизокрылые» – цедил сквозь зубы «Анархист», зло ухмыляясь своей задумке. – Сейчас устроим вынос тела. И музыку подберём соответствующую.
В этот момент всё и произошло. Никто на земле и в группе преследователей