«Ну и что! – сказала себе Катя.– Может, это какая-нибудь установка, какой-нибудь трансформатор от рекламы? Может…»
И тут темная масса зашевелилась и внезапно быстрым, невозможным для человека движением метнулась вверх. Две огромные лапы ухватились за перила в каком-то метре от Кати, ужасное существо перемахнуло через ограждение…
Катя присела от испуга, пронзительно пискнула и швырнула в чудовище первое, что подвернулось под руку,– собственную тапочку.
…Чудовище ловко поймало тапочку… Остановилось и произнесло глуховатым голосом Карлссона:
– А мне показалось, ты меня позвала. Мне уйти, да?
– Фу-ух! Карлссон! Как вы меня напугали! Что вы делали там, внизу?
– Сидел,– лаконично ответил ее сосед.
– И… Вам не страшно? – У Кати вдруг ослабели ноги, и она опустилась на камень балюстрады. Камень был теплый.
– Страшно? Что страшного в том, чтобы сидеть? – удивился Карлссон. Наклонившись, он положил тапочку рядом с Катей, а сам устроился напротив, скрестив ноги.
– На такой высоте!
– Нет,– покачал головой Карлссон.– Это не высота. Когда я был молодым, я жил в горах. Вот там – высота. Сядешь вечером на краю каменного «лба», смотришь вниз – а там облака, прозрачные, розовые…
– Вы там родились, в горах? – спросила Катя.
Карлссон покачал головой:
– Нет. Нам… Мне пришлось уйти в горы, потому что там, где я родился, меня хотели убить.
«Ничего себе! – подумала Катя.– Как интересно!»
– А где вы родились?
– Далеко.
И замолчал. Он явно не хотел распространяться на эту тему.
– Карллсон… А можно спросить, чем вы занимаетесь?
– Я охотник.
– А на кого вы охотитесь, на зверей?
«Что я болтаю? – подумала Катя.– Что за дурацкий вопрос?»
Однако Карлссон воспринял его как должное.
– Не всегда,– ответил он.
«Он – киллер!» – внезапно осенило Катю.
Как ни странно, она совсем не испугалась.
Кате вспомнилось кино «Леон». Там тоже был киллер. И девочка, которая в конце концов тоже стала наемной убийцей. Кажется…
«Мы подружимся,– подумала она.– Он научит меня стрелять. И подкрадываться бесшумно… И лазать, как человек-паук…»
Что за бред в голову лезет! Это, наверное, от мартини.
«Кстати о мартини! Какая я невежливая! Даже чаю ему не предложила!»
– Хотите чаю, Карлссон?
– Не откажусь.
Катя перелезла через подоконник. Карлссон последовал за ней.
Потом они пили чай без сахара, потому что сахара на кухне не оказалось, но все равно чай был вкусный. И пить его с Карлссоном было очень приятно. Пить чай и молчать. От Карлссона исходило какое-то невероятное спокойствие.
«Он похож на древнего каменного Бога»,– думала Катя.
Еще она думала о том, что с ним очень хорошо молчать. И не нужно «себя вести». И еще