Именно перед ним и предстал наш герой с бьющимся от волнения сердцем.
– Так, – проворчал в усы генерал Бочкин, глядя в его документы. – Краснобаев Иван Иванович.
Отличник боевой и политической подготовки. Что отличник, так это хорошо. У меня двоечников никогда не было. Я и сам всегда хорошо учился, даже в детском саду, и от других требую того же. Куда же мне тебя, милок, направить? Самолетов ведь у меня для тебя свободных нет. Все заняты.
– Как заняты! – воскликнул Иван Иванович. – Товарищ генерал, на чем же я летать буду?
– На чем, на чем? Полетай пока на АНе-2.
– На кукурузнике? – ахнул Краснобаев.
– На нем самом. У нашей базы подсобное хозяйство есть, свиноферма, птичник и даже поле.
Ты на тракторе работать умеешь?
– Никогда не пробовал, – признался Краснобаев.
– Придется научиться. Это нам сейчас важнее, чем самолеты.
– А при чем тут АН-2?
– Забыл, у нас не только свое поле, есть. У нас еще и подшефный совхоз есть. Вот его поля и будешь опрыскиваться удобрениями и ядохимикатами.
Последнее, чтобы обезвредить вредителей сельского хозяйства.
– Товарищ генерал! – взмолился Краснобаев.
– Отставить, товарищ генерал! – Бочкин не выносил, когда его не слушались с первого слова. – Иди, Краснобаев, устройся для начала в общежитии, отдохни с дороги, а уж потом принимай машину у прапорщика Окуркина. Я ему уже позвонил. Завтра с утра он тебя будет ждать на летном поле.
Опять отсрочка.
– Почему завтра? – удивился Краснобаев. – А разве сегодня уже нельзя? Прямо сейчас? Я готов.
– Сейчас нельзя. Прием техники личным составом у нас до обеда. Понятно?
– Понятно.
– Тогда иди. И спи богатырским сном. Выспись, чтобы завтра ни в одном глазу сна не было. А то я сонных мух не потерплю у себя на базе.
Что ж, делать нечего. Иван Иванович в первую очередь солдат. А главная обязанность солдата – выполнение приказов вышестоящего начальства. А генерал, это такое высокое начальство, что даже и подумать страшно.
Отдал честь Краснобаев товарищу генералу и вышел из его кабинета.
В приемной на крутящемся кресле сидела секретарша генерала прапорщик Любочка Иголкина и стучала на пишущей машинке.
– Какой симпатичный! – воскликнула она, увидев Краснобаева, и кокетливо посмотрела в зеркальце, поправила прическу и подкрасила губки. – А почему такой грустный? Что кукурузник тебе всучил наш генерал?
– Так точно, – вздохнул Иван Иванович и с тоской посмотрел в окно, мимо которого как раз пошел на взлет реактивный самолет МИГ-27. – Кукурузник. А вы откуда догадались, товарищ прапорщик?
– А это у нас такая традиция, – улыбнулась секретарша. – Василий Митрофанович всегда новичкам кукурузник дает. Для испытания на прочность.
Иван Иванович сразу выпрямился. Ага, так его просто испытывают! Это уже другое дело. На это