Однажды шустрый парень появился в родительском дворце слишком загадочный и напористый. Даже в безмятежной душе Афродиты возникло странное волнение.
– Ты еще что-то натворил? – осторожно спросила она.
Он только загадочно улыбнулся.
– Я столкнулся внезапно с этим самовлюбленным дураком Нарциссом, – немного помедлив, признался он, – этот молодец отверг всех, даже Эхо, ему никто не нужен.
– Но разве не ты толкнул бедняжку в его объятья и погубил?
– Я подарил ей любовь, она была счастлива, – возражал он, – я же не виноват, что женишок ей достался бревно настоящее, дерево бесчувственное, вот и вышло то, что вышло.
Эрот бессильно развел руками, кажется, он и правда сожалел о том, что случилось.
Арес насторожился, услышав эту историю. Он догадывался, что сын его наверняка его самого подкараулит в один прекрасный день и заставит страдать от неразменной любви. Хотя, скорее всего ему суждено любить только одну Афродиту, но всякое может быть, когда Эрот с его всемогущим луком и стрелами рядом.
До сих пор он не останавливался даже перед Зевсом.
Арес смотрел на Афродиту, та казалась на диво спокойной, словно ничего не происходило, ему стало неудобно свои истинные чувства проявлять – пусть все будет так, как будет.
– Зачем ты погубил Эхо? – наконец решила хоть за что-то упрекнуть сына Афродита.
– Нарцисс никого не любит, мне хотелось, чтобы Эхо его хоть как-то расшевелила, – не сдавался и не отступал Эрот.
Больше и сказать было нечего богине любви, она не переносила тех, кто никогда никого не любил. Потом Эхо просто куда-то исчезла, только никто не собирался ее искать.
Некому было заботиться, думать о том, что случилось с бедняжкой.
– Все напрасно, – думал Эрот.
Он по-прежнему любил только себя самого.
Кто-то, наверное черный ворон, который долго жил и все знал, и рассказал им о том, что Эхо потеряла голос и куда-то исчезла.
Эрот об этом рассказал матушке.
Они посмотрели друг на друга. Оба догадывались, что для Нарцисса это не пройдет даром, он будет жестоко наказан богинями мести. Гордецы, в душах которых не горит огонь любви, будут превращены в обреченных скитаться в облике бесплотных теней.
Когда Арес напомнил своей возлюбленной о том, что натворил их отпрыск, она только заметила:
– Люди любят такие печальные истории, они всегда им особенно дороги.
Не было сомнения в том, что история про Эхо и Нарцисса не понравится Зевсу, потому она решила хоть что-то в ней исправить:
– Бесчувственный Нарцисс должен быть наказан, – твердила она, придумывая такое наказание, которое бы сполна соответствовало преступлению.
– Хорошо, – согласился Эрот, – я смогу сделать только одно: он влюбится, но в себя