Медвежонок и сам переживал очень сильно. Волк злым, и чужим ему казался. Хотя на спине у него тепло было. Но они в любую минуту могли заблудиться и замерзнуть.
От прежней радости уже и следа не оставалось. Чему радоваться, если в этом занесенном снегами мире, где и взрослый волк мог потонуть в снегу, он таким маленьким, одиноким и неприкаянным себя чувствовал.
Медвежонок готов был разреветься, но крепился. Он гнева волка боялся.
Если тот рассердится еще больше, возьмет и сбросит его в снег, а сам убежит дальше?
Что тогда ему делать? Остап чувствовал, что не найдет дорогу к родной берлоге и замерзнет в чистом поле. Все это случилось из-за шалостей и любопытства детского.
Но в это время какой-то черт пробился по заповедному лесу. Направлялся он тоже видно к избушке Бабы Яги.
Волк очень обрадовался, как только его приметил.
Чертенок очень вежливо с ними поздоровался и внимательно их выслушал.
Волк рассказал ему про медвежонка Остапа, а потом попросил:
– Доставь его к Бабе Яге, так Кащей велел, смотри, чтобы был он в целости, сам проверю, – волк грозно оскалился.
Черт мог все его зубы пересчитать, если бы считать умел.
Но волк волновался напрасно. Это был черт Захар – самый ответственный и серьезный из всех чертей заповедного леса. Ему не только медвежонка, но и кого угодно можно было доверить.
Черти бывают разными, но Захар был очень любознательным и спокойным, давно уже с ведьмой Ажбетой и котом Макаром они жили душа в душу. Она ему доверяла самые трудные дела. Он все исполнял точно.
А нынче послала его ведьма Ажбета к Яге за травами какими-то диковинными. Вот он и пробирался по снегу в самую лесную глушь..
Чертенка ни холод, ни снег не брали. Но все равно ему было уныло и одиноко, как и всем в такую пору. А тут еще волк попался, да с угрозами страшными.
Но волк особенно чертей не различал. Они для него все были на одно лицо.
Зато медвежонок был таким забавным и потерянным. Не мог его чертенок в беде оставить.
Черт Захар медвежонку тоже сразу понравился, он повеселел даже. Так они уже вдвоем пошли по протоптанной дорожке.
Ее кто-то к жилищу Яги прожил старательно. Волк давно растаял в метели, словно его не было вовсе. Он сделал свое дело и исчез. Но лес только казался пустым и бездушным.
Зайцы им навстречу попадались, еще какие-то животные и птицы. И все с любопытством на медвежонка с чертом Захаром поглядывали. Они быстро и даже весело дошли до избушки.
Как же там тепло было. Как вкусно пахло.
Глава 6 Здравствуй, бабушка Яга, привет, кот Баюн
Чертенок Захар распахнул дверь избушки и впустил туда медвежонка.
В сенцах было темно и немного страшно. Но чертенок оставался рядом.
Сразу же услышали они оба голос кота Баюна.
– Ну,