Неудивительно поэтому, что первая российская железная дорога – Царскосельская (открыта в 1837 году) – носила одновременно характер и демонстрационный, и экспериментальный. Строительство ее осуществлялось хоть и с высочайшего позволения, но акционерным обществом, организованным уже упоминавшимся инженером Герстнером с участием капиталов в том числе и видных государственных сановников[109].
С одной стороны, Герстнер произвел приятное впечатление на Николая I, с другой – в ряде публикаций он с цифрами в руках доказывал, что железная дорога – прибыльное вложение. В результате акционерное общество получило привилегии на 10 лет в распоряжении дорогой, в том числе полную свободу в сфере формирования тарифов, а также право беспошлинного ввоза в страну необходимого для строительства оборудования.
Направление, естественно, также было выбрано не случайно. Вообще-то австрийский инженер и предприниматель сразу замахнулся на строительство дороги Петербург – Москва, «но, – как пишут исследователи, – для начала он считал целесообразным построить какую-нибудь небольшую линию, чтобы рассеять сомнения относительно возможности эксплуатировать железные дороги в зимних условиях»[110].
Строительство Царскосельской дороги шло сложно. Несмотря на высочайшее одобрение, возникли многочисленные проблемы с выкупом земель, и даже не столько под пути, сколько под организацию станций. Единственная полноценная станция (как и обещали, с гостиницей, буфетами, рестораном и бальным залом) была построена в Павловском, в вотчине великого князя Михаила Павловича. Эти земли вообще не подлежали выкупу и лишь отходили акционерному обществу в аренду, причем все возводимые на них объекты требовали согласования владельца. Построенная здесь пристанционная гостиница получила знаковое название «Воксал», по аналогии с располагавшимся в пригороде Лондона парком с бальным залом Воксхолл-Гарденз. Со временем все пристанционные здания в России стали именоваться вокзалами.
Глава 9.
Два железнодорожных кризиса
Первая российская железная дорога являлась экспериментальной. Но, несмотря на явную экономическую успешность проекта (Герстнер на момент создания акционерного общества закладывал ежегодный пассажиропоток в 300 тысяч человек, в действительности в следующий после открытия год дорога перевезла 598 тысяч пассажиров, в 1839-м – уже 726 тысяч[111]),