– Ненавижу роботов, – в сердцах буркнул он и посмотрел вниз. С высоты 126-го этажа улица представлялась крошечной ниточкой, но все же он разглядел, что и она кишит как горожанами, так и добцами с роботами.
– Плохо дело, – Эрго снова затемнил окно, посмотрел на таллассца. – Я улетаю с наступлением темноты, а сейчас я должен подкрепиться, как следует.
Флайер стоял на боковой взлетной площадке. Отсюда открывался потрясающий вид на город: сияющие мириады огней плантайнов, разнообразных заведений, вывесок, проносящихся летсов, но которые не могли скрыть от глаз звезды и луны.
Эрго стоял, задрав голову к небу и, казалось, силился что-то разглядеть. Мар молча стоял неподалеку, похожий на мрачную тень. Наконец, пират вздохнул, зорко посмотрел по сторонам и залез в кабину.
– Радуйся, Мар, я улетаю, – сказал он с усмешкой. – Призрак меня дери, ты еще услышишь об Альфадее Эрго!
Таллассец ничего не сказал, но, когда пират включил бортовой модуль, негромко произнес:
– Признайся же, что того офицера убил ты, Эрго. Хоть раз скажи правду.
Тот, услыхав его, засмеялся:
– Черт с тобой, таллассец, так и быть! Ты прав, его убил я, но теперь это не имеет значения!
– Нет, Эрго, это имеет значение, – отозвался Мар. – Какой же ты ублюдок!
– Я знаю! – махнул тот рукой и, скаля зубы.
Флайер подпрыгнул в воздух и через секунду уже растворился среди других кораблей.
Эрго не повезло: его раскусили. И теперь у него на хвосте сидели четыре риогана добцев.
– Метеорит вам в глотку! – орал он в бешенстве, выжимая из своего флайера всю возможную скорость. – Отцепитесь от меня! Я – космический пират, а не сухопутная крыса, чтобы гонять меня по всей планете! Мне нужен простор! Какого дьявола вы привязались ко мне, черти деллафийские, дайте вздохнуть спокойно!
Мимо с ошеломляющей скоростью проносились огни города. Эрго ловко увиливал от встречных кораблей, огибал громады плантайнов, петлял, как заяц, делал невероятные виражи, но риоганы не отставали, их стало даже больше, но стрелять они не спешили, хотели вывести его на открытую местность.
И вот город остался позади, и флайер пирата вырвался в огромное ночное пространство. На секунду Эрго даже восхитился такой красотой, где ничего не мешало отдыхать звездному глубокому небу, по которому робко кралась самая большая из двух лун – Изулик, мерцающая огромным молочно-белым оком. Неровные клыки скал, перечерчивающих спокойную гладь равнин, окутались пеленой синеватой таинственности, а в каждом камне, каждом дереве и травинке скрывалось чудо и волшебство.
Но его восхищение длилось недолго: офицеры открыли огонь. Чертыхнувшись, пират установил автопилот, а сам, высунувшись из капсулы, принялся палить