Уже почти дошли, когда свет померк и они услышали голоса. Кто-то спускался вниз по лестнице.
Друзья и рады были бы убежать или спрятаться. Но куда тут побежишь? И спрятаться негде.
Так они и стояли парализованные страхом.
Зажегся фонарик.
– А это еще кто? – Раздался знакомый голос.
– Д-д-да это сикильдявки из второго под-д-д-д-дъезда.
Алик заика и Тоха стояли перед ними и светили им в глаза фонариком.
– Блиииин! Я те-те-тебе говорил, что бы ты сюда не лазил! По морд-д-д-дасам захотел?
Алик, несмотря на заикание, был многословен и, говорить любил затейливо.
– Т-т-т-ты чего? На гандбол попер? – Он несколько месяцев прозанимался в спортивной секции, после чего у него появилась привычка сутулиться, покачивать при ходьбе плечами и бить малышню при любом удобном случае.
Вот и сейчас, он ударил Илюшу по лицу правой рукой.
– Алик, ты ему челюсть свернул. Надо выправить. – И уже Тоха, левой рукой бьет его по лицу.
Так они забавлялись некоторое время. Илюша не плакал. Было не сильно-то и больно, но ужасно обидно.
Особенно потому, что никто его ни о чем не предупреждал. Ведь он вчера приехал и только что узнал про этот тоннель.
Но ничего этого он не сказал. И Петька не сказал. Он прикрыл бы его от пуль, отдал бы ему свое сердце. Вызвал бы за него на дуэль сто гвардейцев кардинала сразу, и умер бы с улыбкой на лице, пронзенный сотней шпаг. Но тут было другое. Алик и Тоха были на четыре года старше. Какие уж тут гвардейцы. Тут он ничего и сделать не мог. – И шпаги нет. – думал он тоскливо. – Да, и не развернешься здесь со шпагой.
И Илюше было тоскливо. И болела у него челюсть. Он мял, в испуге, пакет. Он не жалел челюсть. Челюсть что? – Пройдет! А за пакет достанется дома. – А рубль-то! – Промелькнуло у него в голове. – Отнимут ведь! – и он рефлекторно сунул руку в карман, где лежал бумажный, аккуратно сложенный, рубль.
– П-п-погоди, Тоха! – Алик схватил руку с зажатым в ней рублем. – Т-т-ты где это взял?
Илюша пытался вырвать руку и спасти деньги, но сил не хватало.
– Это мое. Меня мама за хлебом послала! – Он все был готов потерпеть, унижение и боль, но за деньги с него сильно спросят – это он понимал и уже плакал.
– Блин, это же наш рубль! – Подключился Тоха – Мы его здесь спрятали.
– Т-т-точно. Вид-д-д-дишь, у него уголок надорван. – Алик внимательно рассмотрел рубль и указал на совершенно не надорванный уголок. – Я его специально здесь спрятал, чт-т-то бы не потерять.
– Так ты еще и вор. Знаешь, что за такое бывает? Алик, выдай ему еще раз.
Опять Илюшу бьют по лицу, рубль уже в руках у Антохи, и назад его он не вернет сколько ни плачь.
– А ну валите от-т-тсюда! Если наябед-д-дничаете, на улице лучше не показывайтесь
Мальчики