Контролировать рацион питания и уровень стресса во время беременности – это невероятно сложно для большинства женщин, но все-таки хотя бы теоретически возможно. Однако микрофлора беременных женщин может получить еще один серьезнейший удар, которого так просто избежать невозможно: от антибиотиков, которые женщина принимает для борьбы с инфекцией. Как уже говорилось ранее, беременные женщины более уязвимы для инфекций, и в случае заражения они страдают сильнее из-за ослабленной иммунной системы. Вот почему беременным рекомендуют чаще мыть руки, избегать ухода за больными (ага, удачи вам в этом, если у вас есть другие дети!), не заниматься садоводством без перчаток, тщательно варить и жарить все блюда, не иметь дела с кошачьим туалетом, не есть мясных нарезок, суши и не пить непастеризованное молоко. Беременность – уж точно не то время, когда стоит пачкаться и лезть в грязь, как мы позже порекомендуем детям (хотя некоторым беременным женщинам этого, бывает, очень хочется – см. «Кому ложечку земли?»).
Несмотря на все усилия по профилактике, инфекции во время беременности – довольно распространенное явление; каждая шестая беременная женщина в США и каждая десятая – в Канаде страдает от инфекции мочевых путей или бактериального вагиноза. Среди других часто встречающихся при беременности инфекций отмечаются респираторные и кожные заболевания. К счастью, есть несколько безопасных при беременности антибиотиков, но их прописывают очень многим женщинам – и, скорее всего, большему их числу, чем необходимо. В последнем Национальном исследовании по профилактике врожденных дефектов в США, данные для которого собираются с 1997 года, обнаружилось, что почти 30 % женщин получают хотя бы один курс антибиотиков во время беременности. Популяционное исследование (этим термином называют исследования, в которых участвует очень много людей) в Великобритании показало, что то же верно и для британских женщин; во Франции антибиотики во время беременности принимало 42 % женщин, в Германии –