– Давай! – обрадовалась Настя.
Нелька нетвердой походкой добрела до серванта и притащила колоду карт и пару свечек.
– Похлопай в ладошки, – велела она Насте.
Настя решила, что это часть гадательного ритуала и немедленно похлопала. Свет в комнате погас.
– Тьфу, блин, – буркнула внезапная темь Нелькиным голосом, – я ж еще не зажгла. Хлопай обратно.
– Это как – обратно? – расстроилась Настя, попробовав вывернуть ладони и похлопать тыльными сторонами.
– Просто похлопай, бестолочь!
– Сама бестолочь! Спичку зажги.
«Шшших!» – шваркнула спичка, осветив хмурое Нелькино лицо.
– Невоспитанная ты, – сообщила Неля, поднося спичку к свече. – И современных достижений не ценишь. Небось до сих пор у себя дома в выключатель пальцем тычешь.
– Да уж, тычу, не ленюсь, – парировала Настя. Неожиданно в темноте голова стала яснее. Может, в предвкушении ожидаемого? – Нелька, а если кто-то из твоих гостей вдруг просто так похлопать решит?
– Посмеемся, чо, – невозмутимо сказала Неля, укрепляя свечи на блюдце. – Ну что, на Мишку твоего, да?
Настя едва слышно вздохнула. В темноте при свечах момент истины оказался внезапно близок и тревожен. Потерпеть, пока Неля наиграется? Или уж сразу сказать? Струны вдоль позвоночника вздрогнули и завибрировали.
– А давай на папу? – попросила она.
Половина тасуемой колоды выскользнула из Нелькиных рук и разлетелась по дивану.
– Едрён батон! – потерянно сказала Неля. – Нася, ты ох… ела?
Здесь, в доме, всегда было тепло, свой котел, никаких перебоев с газом. Но сейчас по комнате с такой силой потянуло сквозняком, что Настя испуганно оглянулась в поисках распахнувшегося окна. Окно было закрыто, шторы не колебались, и пламя над свечами тоже. Ну не из-за ее же просьбы, в самом деле?
– Нель, мне надо, – сказала Настя, и попыталась немного подольститься. – Давай, а? Ты же лучше всех умеешь. Тебя карты любят.
– Наська, ты дура, – грустно уведомила Неля и начала собирать колоду обратно.
– Огромная, – тут же согласилась Настя. – Полная. И идиотка тоже. Ну, Нелечка.
– На умерших не гадают, – скучным голосом сказала Неля, – если что-то спросить хочешь, надо духа вызывать.
Настя содрогнулась, ей сразу стало страшно, а от винных паров не осталось даже воспоминаний. Но ведь рядом с Нелькой, и вообще, когда еще-то? А может, все сразу и прояснится? С ножами и со шкафом этим? И получится все как-нибудь быстренько прекратить? Струны внутри вибрировали все быстрей и сильнее. Голова начала гореть. Во рту пересохло.
– А ты умеешь?
Нелька неспешно тасовала колоду. Так, эдак, еще вот так.
– На-а-а-а-а-ася, – протянула она насмешливо, странно глубоким и чужим голосом.
– Нелечка,