– Конечно! – сурово подтвердила девочка. – Все же спят же!
Настя осторожно попробовала какао кончиком языка. Нет, все еще горячо. Надо ждать, пока остынет. И весь день ждать, пока что-то начнется, такой уж это день – первое января. Длинное ленивое утро, которое будет тянуться до самого вечера, а то и до завтра. Сестре звонить рано, Мишка спит, со своими мыслями приставать не к кому. И впрямь, хочется хоть мужика пощекотать.
– Одной в лесу опасно, – задумчиво сказала она, припомнив Пашкину историю. – Там летает белая птица. Большая-большая. Караулит в снегу, никто ее не видит, а она ворует маленьких девочек. Раз – и унесет с собой неведомо куда.
– Вот и хорошо, – отозвалась девочка, прибавляя в новую кляксу поочередно красного, сепии и ультрамарина. На замызганной коробке принадлежавшей ей акварели красовалась надпись «Нева», и бумага тоже выглядела дорого. Похоже, денег родители на юное дарование не жалели. – Я и хочу неведомо куда! Давай, зови свою птицу!
– Эвона как, – удивилась Настя.
Мысль выглядела интересной. В самом деле, почему надо бояться этой птицы и так ли плохо там, куда она тебя унесет? Здорово же – полетать по лесу на большой белой птице, которую почти не видно. А какао может и подождать…
Девочка отложила в сторону лист со второй кляксой и задумчиво взяла в руки последний рисунок. Похоже, жалко ей все же было, рисунок вернулся на стол в неизмененном виде. Девочка начала усиленно полоскать кисточки.
– Подожди, – попросила Настя, оглядываясь в поисках предмета, который вчера то и дело попадался ей на глаза. Ну да, вон лежит возле лестницы толстый рулон скотча, забыли убрать, когда украшали холл. – Дашь мне бумаги?
Татка говорила ей: «Совсем не обязательно брать планшет, Птица. Бумагу можно крепить к чему угодно, хоть к столу, хоть к полу, хоть к дверце шкафа. Главное, чтобы лист не повело от воды, пока ты рисуешь». Скотча у них было мало, зато в загашниках теткиной однушки нашлась куча изоленты – тетка, похоже, запасалась на случай ядерной зимы. Держала изолента не очень, лист А3 натянуть бы не вышло, но листов А3 у них тоже было мало. Мир, если ему хотелось, умел пребывать в гармонии.
– Рассказать тебе, почему не надо щекотать этого дядю?
Жаль, не забыли еще и ножницы, впрочем, скотч можно отрывать зубами. Белый лист лег между ними посередине.
– Подержи, пожалуйста, пока я буду прикреплять. Вот так, спасибо. Рассказать?
Хмурый взгляд на дядю.
– Ну, расскажи. А зачем ты бумагу к столу приклеиваешь?
– Чтобы она не сморщилась от воды. Слушай. Жила была одна девочка. Девочка-принцесса. Тебя как зовут, кстати?
– Настя.
– Правда? И я тоже Настя! Смотри, как интересно, девочку-принцессу тоже звали Настя. Бывает же, а?
Сосредоточенное сопение в ответ. И кисточка в зубах. Колонок, между прочим.
– Ты, случайно, в художественной