Знатной, но бедной. Богач был – ласкалась;
Банкрота, слезы не сронив, предала.
«Нет, брат, не ищи ты особое племя
И лучше меня, верь мне, будешь женат», –
Сказал, умирая в тюремной постели,
Георгию, бывшему около, брат.
Завещал хоронить себя тихо и просто –
Как заключенных хоронят простых.
Оттого и о том, что стал житель погоста,
Мало кто знал, кроме кровных родных.
Горем подавлен Георгий был… Ольгу
Приметил на ярмарке людной: ему
Глаза стан обжег ее гибкий и стройный
(Едва скользнул взглядом тогда по челу).
Отметил изящные тонкие руки.
По платью признал: горожанка была
Из строгой семьи небогатой. Разлуки
Тень ясно над встречей случайной легла.
Купец опечалился. Был благодарен
Незнакомке: забилось вдруг сердце в груди
Тревожно и быстро, ему сообщая,
Что счастье еще у него впереди.
«Женюсь на ней», – понял. В ту пору ходили,
Не зная друг друга, они по рядам –
Сестре Ольги старшей приданое шили,
Он же отвлечься от скорби искал.
С сестрой была Ольга. Сперва показалась
Лет своих старше – высокой была.
Культурно, ласкала речь слух, изъяснялась.
Торговку на «вы» называла она.
Вместо невесты-сестры говорила,
Что нужно. Подслушав сестер разговор,
Понял, что вместе с невестой ходила,
Чтоб беспристрастным дополнить той взор.
«Москвички!» – по речи услышал. «Послушай, –
Работнику вымолвил бывшему с ним. –
Упустишь ту девушку, вытрясу душу!» –
«Которую?» – «Вызнай чья! Тенью чтоб был!»
Работник весьма подивился. Что делать?
Следил. Узнавал. Доложил: «Это дочь
Учителя. Были с сестрою. Тесть бедный», –
Работник догадки не мог превозмочь.
«Дальше!» – «Учитель тот прежде в сиротском
Приюте учил – сам он был сирота,
А нынче в гимназии. Мать сестер в родах,
Здоровьем не вышла, небось, померла.
Отец их женат другим браком». – «Сиротка,
Значит, по матери…» Так на него
Глядела, как сватал, смущенно и кротко,
Что тут уж навек полюбил он ее.
Крайнюю юность невесты приметил.
Ей не был памятен. В серых глазах
Равнодушье к достатку в лице своем встретил.
(Мачеху Ольги заметил в слезах.)
«Не робейте дочь выдать – вовек не обижу», –
Родителю молвил. Задумался тот:
«Как Ольга решит». – «Честны сердцем вы, вижу». –
«Так Ольге моей ведь семнадцатый год». –
Выразительно глянул. – «Решай. Мое слово
Крепкое, – Ольге жених тут сказал, –
Покуда я жив, не увидишь худого».
С ответом просил не спешить. В дом бывал.
Семейство понравилось: добрые люди,
Тактичные: слова не молвя ему,
Что