Рынок чудес
Рынок был переполнен людьми, запахами и грязью – верными признаками успешной воскресной торговли. Ровные пирамидки фруктов весело сияли лаковыми боками, влажные букетики редиски призывно алели на горках душистой зелени, плотные обоймы зелёных огурцов перемежались россыпью разнокалиберных помидоров. И вся эта ароматная роскошь беззастенчиво атаковала кошельки покупателей, одерживая неизменную победу.
Сергей Иванович, солидный мужчина средних лет, медленно шёл по мясному ряду, крепко зажав в одной руке списки продуктов, а в другой – гроздь пакетов с покупками. Списков было два: один – длинный и подробный от законной супруги, второй – короткий и бестолковый от юной подруги. Алгоритм двойных закупок Сергей Иванович выработал давно, и главное в этом деле было – не попутать кульки. Двойную жизнь мужчина вёл с юности и давно привык к этому сам и приучил семью. Вдруг прямо за спиной Сергея Ивановича прозвучал детский голосок:
– Простите, у Вас душа есть?
Мужчина обернулся и увидел маленькую девочку с серьёзным лицом.
– Какая душа? – от неожиданности ответил вопросом на вопрос Сергей Иванович.
– Бессмертная, – пояснила девочка.
– Есть, наверное, – Сергей Иванович задумался. Вопрос о бессмертной душе застал его врасплох.
– Тогда подежурьте за меня, пожалуйста, мне надо отлететь ненадолго, – вежливо попросила девочка, протягивая мужчине маленькую светящуюся палочку со звёздочкой на конце.
Сергей Иванович автоматически взял палочку в правую руку, выронив списки продуктов.
– Я быстро, – добавила девочка и растворилась в воздухе.
А Сергей Иванович так и остался стоять в мясном ряду с палочкой в руках, как постовой на перекрёстке. Мужчина оглянулся было вокруг в поисках видеокамеры или других признаков розыгрыша, как вдруг застыл на месте, выпучив глаза от удивления и уронив пакеты на пол. Продавец мяса, на которого случайно упал луч от палочки, преобразился до неузнаваемости. Его руки, лицо и шея окрасились вдруг в кроваво-красный цвет, а прямо над ним в воздухе зловеще нависли десятки отрубленных свиных и коровьих голов с пустыми глазами.
Сергей Иванович вздрогнул, уронил палочку, и видение исчезло.
– Вам что, мужчина, рёбрышки или лопатку? – широко улыбнувшись золотозубым ртом, спросил продавец.
– Ничего, спасибо, – ответил Сергей Иванович и наклонился вниз за палочкой, приземлившейся на пакет с семейными помидорами.
– Слава Богу, не испачкалась, – тут же подумал Сергей Иванович и поднял волшебный жезл, луч которого попал на старушку – божий одуванчик, стоящую с тощей авоськой возле толстых бочек с квашеной капустой. Старушка в лучах волшебной палочки