– Я тебя слушаю, просто задумалась немного.
– Задумалась она… – недовольно пробурчал Барт. – А насчёт экзаменов даже не беспокойся, у тебя получится. А вот насчёт всего остального… Мышка, пока из твоей очаровательной головки не выветрится весь этот романтический бред, тебе придётся очень сложно, во всех смыслах.
Колдун скользнул по ней странным взглядом и удалился в сторону экзаменационной комиссии. А потом начался какой-то нескончаемый кошмар. Три раза Мария не по собственной воле умудрилась превратиться из волчицы в человека, проклиная себя за излишнее волнение.
И каждый раз сидела обнажённая под кустом и со слезами на глазах смотрела, как её компаньонки убегают от неё на четырёх лапах. Потом заплетающимся от волнения языком читала «успокоительное» заклинание, как она его для себя называла, и опять превращалась в волчицу…
А когда увидела вдалеке расставленные на лужайке столы экзаменационной комиссии, то сделала последний рывок и обезумевшая от счастья вбежала за специальную ширму. Затем она с помощью одной из служанок, которые обслуживали только что обратившихся в людей студенток, оделась и со спокойной душой пошла на разведку.
Мария смотрела на девушек, которые не справились с заданием, и благодарила Магию за то, что она не оказалась в их числе. Ведь это был такой позор, с которым она вряд ли смогла справиться! Несчастные пробирались к ширмам короткими перебежками от кустика к кустику, прикрывая свою наготу еловыми лапами. А потом им ещё предстоял всеобщий позор на объявлении результатов экзамена…
Мария стояла в сторонке от остальных студенток и наблюдала за их довольно сдержанным поведением. Ведь никто из присутствующих не демонстрировал своей радости! Как будто бы успешно сданный экзамен был для них самым заурядным событием. Вот лицемерки! Теперь она понимала слова Барта о её неумении скрывать свои чувства. Ведь если бы она находилась рядом со своими подругами, то они бы сейчас орали и визжали от радости!
Но, как не крути, надо становиться такой же хладнокровной жабой, как и все остальные. Иначе её быстро выкинут из этого ведьминского болота…
– Я тобой горжусь, Мышка! – появившийся словно из ниоткуда колдун, нежно сжал её руку.
– Барт, ты не представляешь как я рада! – еле сдерживая себя, воскликнула Мария.
– Тише, тише… О чём мы с тобой говорили? – строго заметил он.
– Ой, извини, учитель, – тотчас поправила себя Мария.
– Можешь не дожидаться объявления результатов. Ты прошла. Правда, с минимальным количеством балов, но и это для тебя совсем неплохо.
– Барт, – почти шепотом произнесла она. – А почему некоторые из девочек не справились? Неужели так сложно прочитать то «успокоительное» заклинание? Или же они его не знают?
Колдун непонимающе уставился на неё так, что ей даже стало неловко. Потом, видимо, он понял о каком заклинании идёт речь, так как демонстративно вздохнул и снисходительно заметил:
– Во-первых,