О, преступленья не условны!
Реальность так их жестока!
Условно ж наказанье ровно,
Как власть бандита велика…
У нас расплата жизнью светит
За самый маленький просчёт:
Кто зазевался, тот ответит! –
Невинный жертвой не падёт…
Да разве можно справедливей
Найти законы, чем у нас?
Зверей, выходит, нет счастливей!
Хоть коротка их жизнь подчас…
Зачем тогда царёвой властью
Ещё наш дикий мир смущать?
И силу, к общему ненастью,
Чиновной смутой замещать?..
Ты утомил меня изрядно…
И ерундою сна лишил!
На первый раз прощаю, ладно…
Хотя б за то, что рассмешил…
Иди теперь. Мне спать охота…
А то от тявканий твоих
Да запашка ещё мне рвота
Уже грозит… И никаких
Чтоб бестолковых тут фантазий
Не слышал боле я! Пошёл!..
Из грязи захотелось в князи –
Так царский двор мне изобрёл!..»
И прочь засеменил понуро
Шакал, вконец разоблачён:
Чего скрывать, хотел фигурой
Быть при царе заметной он…
Нелёгкая шакалья доля
Не всем понятна: мал зверёк! –
Добычей жалкою доколе
Ему останется хорёк?
И мышка сколько полевая
Нервишки будет тем трепать,
Что даже всей шакальей стае
Её порой нельзя поймать?..
Да и поймав, как на ораву
Шакалов кроху разделить?
Не зря сей зверь дурную славу
Свою не в силах изменить:
Не умыкнуть чужой добычи,
Гниющей падали не съесть –
Пусть к голоду живот привычен,
Не каждый голод можно снесть…
А сил, чтоб зебру завалити
И подкрепиться вволю, нет…
В бессилье, может, корень прыти
На реформаторский есть бред?..
Ну, как бы ни было, шакалу
Нелёгкий выпал жизни путь.
Мне жаль его. Несчастный малый.
Ему хоть чуть бы отдохнуть.
Вот и задумал он реформу,
Где жизнь по логике по всей
Даёт семье его прокорму
Не службе у царя зверей…
Не получилось… Ну-к, попробуй
Со львом поспорить: был бы жив! –
Не пострадать в общенье чтобы
С ним, каждый должен быть учтив…
Вот вам – учтивости уроки:
Почтенье к сильным жизнь продлит!
Но, говорят, что слабых соки
Дают хороший аппетит…
Уже ушёл шакал далече,
Когда услышал странный рык…
И тоном был тот рык помечен,
Шакал к какому не привык!
Как будто жалобная просьба
Звучала тихо так, как мог
Быть тихим голос льва… Вот врозь бы
Рык с жалобою был! – Оглох,
Прикинул о своём здоровье
Шакал уныло: чтобы льва
Услышать жалобу! Да кровью
Он расписаться бы едва
В том отказался: очень сложно
Такое